饭吃……收不收，您一句话。”

    “俺也是真心实意！”沙通天赶紧补上。

    陆千秋敛了杀气，心底盘算：这两人蠢归蠢，功夫却不赖。竹花帮里，还没一个能稳压他们一头的。留着，总比每次出门回来，发现老巢被人翻个底朝天强。

    “行。”他走近两步，双手分别按上二人天灵，指尖微动，魔种入识海。

    两道白光一闪而逝。

    院外忽起喧哗……

    “杀！跟黄河帮拼到底！”

    “弟兄们，豁出去了！”

    桂锡良侧耳一听，立刻道：“是沈老和石老。”

    陆千秋摆摆手：“你去拦住他们。告诉他们，黄河帮从今往后，归竹花帮管。”

    他语气平淡，脸上却无半分喜色。玉玲夫人依旧杳无踪迹。

    “明白。”桂锡良苦笑点头。这一战之后，他彻底看清了自己和陆千秋之间隔着什么……不是距离，是断崖。

    他深吸口气，转身出门。

    ……

    “老石，怎么一个拦路的都没有？”沈北昌率众闯进黄河帮总舵，四下静得诡异，连狗吠都不闻一声。

    石龙鼻翼翕动：“有血腥味……莫非败军师栽了？”

    他心里直打鼓。陆千秋若真失手，他们这点人，还不够沙通天三人一人踹一脚的。

    可箭已离弦，退不得，只能硬着头皮往里冲。

    正迟疑间，院门处缓缓踱来一人。

    众人定睛一看，齐齐松了口气……

    “是帮主！帮主活着！”

    沈北昌几步抢上前，一把攥住桂锡良手腕：“帮主，您没事吧？”

    桂锡良神色凝重，只答：“没事。”

    “败军师呢？”石龙探头张望。

    “在院子里。”

    “输了？”

    “被擒了？”

    “降了？”

    沈北昌连问三句，四周帮众也都屏住呼吸。

    桂锡良长长叹气，抬手指了指院门：“你们自己进去看。”

    沈北昌眉头一跳，偷偷瞄了眼石龙。那一瞬，他真怕自家帮主已倒向黄河帮……可转念一想，又觉荒唐。他咬咬牙：“你们在这候着，我先去看看。”

    “老沈！”石龙伸手欲拦。

    沈北昌摆摆手，大步朝院内走去。

    【洛邑】城里，有两样东西最扎眼。

    一是刀。

    二是人。

    刀不是挂在腰间的那种，是横在街口、斜插青砖缝里、钉在酒旗杆底座上的。刃口朝外，刀柄缠布，布上浸着干涸的褐痕，风一吹就簌簌掉渣。

    人也不是寻常过客。穿灰袍的，袖口磨得发亮，指节粗大，指甲缝里嵌着黑泥；披玄甲的，肩甲边缘豁了口，左耳缺半截，走路时右脚微拖；还有几个戴竹笠的，笠沿压得极低，只露半张嘴，说话前先舔一下下唇，像蛇吐信。

    成是非牵马走过东市口，没进茶棚，也没看摊子，目光扫过三处刀痕……一处在豆腐铺门楣，一道在当铺铜铃绳结上，最后一道，刻在衙门前那对石狮子的左爪掌心。

    他停步，摸了摸怀里那张刚换的路引：成是非，冀州流民，擅使短戟，因伤废了右臂，现投奔洛邑武馆谋生。

    路引背面，用炭条写着一行小字：柳随风昨夜入城，住西角“听松院”。

    成是非没抬头，只把缰绳往左手腕绕了两圈，牵马拐进一条窄巷。