“那你为何不去？”陆千秋反问，语气松泛，却无半分让步。

    “【六扇门】的人情。”她答得干脆。

    陆千秋眼尾微敛。人情这东西，他不在意，但【竹花帮】往后行走江湖，未必用不上。

    他没点头，只道：“人情归人情，你还没说，为何非是我们去？”

    龙舌兰顿了顿，终于坦白：“我另有差事在身，此案纯属途中撞上。”

    “眼下朝野与江湖之间绷着一根弦，神侯严令：不得激化。”

    “若我亲自登门，怕惹是非……这才请岳夫人出面。”

    陆千秋心底冷笑……绕来绕去，还是拿岳不群压人，拿宁中则当刀使。

    她似也觉言语欠妥，补了一句：“【六扇门】会暗中护持，绝不叫岳夫人涉险。”

    宁中则悄悄拽了拽陆千秋衣袖，低声道：“小秋，灵珊她爹……”

    话未说完，陆千秋已按住她的手背，转脸对龙舌兰道：

    “人情，值。但怪人既在【嵩阳城】现身，必有根底。我们只查真相，不抓人……那活儿，归你们【六扇门】。”

    “理当如此。”龙舌兰拱手，朝同伴示意，转身离去。

    陆千秋揉了揉额角。此去或有风险，可留在原地更不踏实。思量片刻，决定先赴【嵩阳城】落脚。

    两地相距不远，快马加鞭一日即达。临行前，他恢复本来面目，又叮嘱众人莫露行迹。

    一行人刚出洞天一个时辰，岳灵珊便伸手按住肚子，嘟囔：“老九，还有多远？饿了。”

    “再忍忍，前面茶摊就到了。”陆千秋放缓脚步，回头应道。

    原想今晚进城，眼下看来，怕是要晚半个时辰。

    蓝凤凰斜睨她一眼，嗤笑：“岳大小姐，你这身子骨金贵得很呐。我可不饿……要是今晚进不了城，你就跟我睡破庙去。听说那儿夜里常有黑影爬梁，指甲刮木头的声音，咯吱、咯吱……”

    她拖长了调子，岳灵珊顿时缩了缩脖子，胃里那点空落感，眨眼没了。

    陆千秋摇头：“别逗她。赶了一天路，谁不累？歇会儿，顺道问问那怪人的事。”

    几人朝官道边的茶摊走去。

    这地方人来人往，南腔北调，三教九流都扎堆。

    小二一见他们走近，立马迎上来，嗓门敞亮：“几位客官，打尖？还是住店？”

    “你这儿还能住店？”

    陆千秋扫了眼茶摊，随口问了一句。

    店小二眼睛一亮，立马凑近两步：“客官见谅，这儿没法住人，但往东十里有处落脚地，就是价钱……”

    “不用了。备些吃食、热茶，再包几份干粮。”

    他从袖中摸出一块碎银，搁在摊边木桌上。

    店小二应声领路，把几人引到摊前。

    只剩一张空桌。

    桌旁已围坐七八个挎刀汉子，粗布短打，手按刀柄，目光沉沉。

    其中一人缩着肩膀，下巴微扬，视线直往陆千秋身后三人身上滑……尤其停在宁中则脸上，挪不开眼。

    陆千秋把包袱往桌上一放：“就这儿。”

    “哎哟，客官恕罪！这位置……有人定了！”店小二脸色发白，声音都虚了半截。

    不是没人坐，是没人敢坐。

    常年被魁三爷占着。谁碰，轻则断指，重则断气。

    “你这小二，也太死板。喝碗茶、垫垫肚子，能占多久？人还没来，我们怕是已经走了。”蓝凤凰说着，一撩裙角坐了下去。

    店小二张了张嘴，终究没拦住，转身去张罗。