他来嵩阳城，本不只为龙舌兰托付的事。苗天王前些日子在此露过面……这消息一落进耳朵，他就点了头。顺路查一查，何须多费力气？

    不多时，他翻进嵩山派内院高墙。

    地方比他赁的那间小院大出十倍不止。守卫也密得多，不是寻常杂役，全是门中拔尖的弟子，有些腰间佩剑还刻着“内堂”二字。

    “一、二、三……十……”

    越往里走，人越稠。三步一岗，五步一哨，连廊柱阴影里都蹲着人。寻常江湖客别说混进来，靠近山门百步，早被喝破。

    可转完一圈，他却停在一处偏院外……院门虚掩，墙头无哨，连灯笼都没挂一盏。

    正纳闷，一名嵩山弟子从回廊尽头疾步奔来，脚步发虚，频频回头，像后头跟着索命的鬼。

    陆千秋缀在房顶，不动声色跟了上去。掀开一片瓦，往下瞧了一眼，嘴角微扬。

    没人守，并非疏漏。

    屋里坐的，是左冷禅。

    左冷禅正坐在灯下，指尖捏着一张纸条，就着烛火辨字。送信弟子垂手立在三步外，腰杆挺得笔直。

    “此事当真？”左冷禅问。

    “千真万确！七大太保已咬住苗天王踪迹，东西不日便可入掌门之手！”

    弟子声音压着喜气，眼尾都翘了起来……这一趟办妥，内院席位怕是稳了。

    左冷禅仰头笑了三声：“好！好！好！”

    “传令下去：东西到手，有功者，重赏！”

    “谢掌门！”

    弟子退出院子，脚步轻快如踩云。

    人影刚拐过月洞门，左冷禅便将纸条凑近烛芯。火苗舔上纸角，他目光未离火光，忽而开口：

    “阁下既已来了，何必躲着？”

    话音未落，“砰”一声闷响，陆千秋藏身的屋脊连中数箭。

    他低头一看，屋顶空空如也。

    再一摸袖口……那张纸条没了。

    心头一沉。

    能从他手里无声抽走东西，这身法，已非寻常。

    他左手探入怀中，摸出几粒银珠，指节绷紧，朝四下扫了一眼，朗声道：

    “敢问是哪路朋友？夜闯嵩山派，所为何来？”

    声音从院外飘进来，忽左忽右，飘忽不定。

    左冷禅收起银珠，抱拳拱手：

    “阁下轻功，左某自愧不如。”

    “未明身份之前，不敢怠慢。既是客人，请现身一见。”

    话音刚落，院门被推开。

    一人穿夜行衣，戴青铜面具，缓步而入。

    正是陆千秋。

    左冷禅眯起眼，打量这人……方才几手，功力与自己相去不远，甚至略胜半分。

    可那纸条所载之事，牵扯太大。今夜此人若走脱，后患无穷。

    他暂按杀心，先问一句：

    “请教尊姓大名？”

    陆千秋嗓音低哑，不带起伏：

    “名字你还不配知道。江湖上唤我拜月教主，你就这么叫。”

    面具遮脸，是防左冷禅认出他……此人表面持正，背地手段阴狠，明刀斗不过，暗箭必不会少。真名一露，麻烦接踵而至。

    “拜月教主？”左冷禅眉峰一拧，“恕左某孤陋，未曾耳闻。”

    话虽如此，他目光却沉了下去。

    这身轻功做不得假。

    他牙关一咬，眼神骤然阴戾，袖口一抖……

    四枚霹雳弹破空而出，分袭上下左右，弹壳炸开刹那，一股甜腥气味弥漫开来。

    这是他从西域商人手里重金换来的迷香，专破内息。武功再高，吸进一口，不出一炷香，手脚发软，任人宰割。

    “轰！”

    浓烟腾起。

    左冷禅屏住呼吸，朱颜小箭已搭上袖弩，弓弦绷紧。

    暗招用尽，接下来……该见真章了。

    浓烟散尽，陆千秋方才立身之处空空如也，唯余地上几枚焦黑变形的【霹雳弹】，弹壳皲裂，火药尽泄。

    “怎会如此？！”

    他瞳孔一缩，脸色瞬变。

    这些手段确非正统，可实战中屡试不爽……早年曾凭此独斗三名一流好手，进退有度，未露败象。谁料今日竟全然落空！

    忽闻一声清越长啸自梁上响起：“左掌门若只精于这类取巧之术，今日本教主便不必留步了。”

    纸条已到手。陆千秋本无意久留，寻苗天王才是正事。

    “黄口小儿，真当嵩山是茶馆酒肆，任你进出自如？”

    左冷禅收起【朱颜小箭】，指尖微凉。轻功至此境地，暗器与爆裂之物皆成虚设。

    可此人所知太多……若放走，后患无穷。

    他足下不动，周身气流骤沉，寒意无声