魁三脸色霎时发白，喉结一动，刚想开口，迎上陆千秋目光，话头硬生生拐了个弯：“三天！我三天内给您回信！”

    “不急。我明日动身，回来之前，消息备齐就行。”

    顿了顿，他又问：“还有一桩……临行前，我想寻个铸剑的。你熟地头，可有靠谱的人？”

    他想起袖中那块黑沉如墨、寒气沁骨的陨铁。

    此物若遇庸匠，不过一块废料；若遇真手，将来出鞘之日，必裂云惊雷。

    “铸剑的……倒是不少，可十有八九是糊弄人的。”魁三挠挠后颈，“真正能称大师的，都在【铸剑山庄】。极少在外走动。”

    “不过……西边三十里外有个村子，住着一个老头，姓欧冶子。”

    “早年没人认得他，还是左掌门亲自登门之后，才慢慢传开。可此人规矩极重……有钱没用，有势也不灵。几十年下来，经他手铸成的剑，一只手数得清。”

    “其中最硬的一把，就是天下第十的【铁马冰河】。”

    “左冷禅请不动，不代表我也请不动。”陆千秋眸光微沉，“能打出【铁马冰河】的，绝非虚名。”

    他当即向魁三问明路径，转身便走。

    【鸟渡术】施展开来，身形掠过田埂林梢，如雀穿风。原需数个时辰的路程，一个时辰便已落地。

    眼前是个村子，屋墙倾颓，柴门歪斜，青苔爬满门槛。

    不见炊烟，不闻犬吠，连蛛网都悬得整整齐齐……荒得久了。

    陆千秋核对地址，低声自语：“没错，就是这儿。人呢？”

    正疑着，远处小路上，一个佝偻身影缓步而来。

    老人拄着一根磨得油亮的木杖，肩上背着半篓新劈的柴，每一步都像踩在旧年光阴里。

    陆千秋迎上前，抱拳道：“敢问，可是欧冶子大师？”

    “大师？”老人停下，把柴篓卸在路边，眯眼打量他片刻，眼神似钝刀刮过铁皮，“这儿没大师，只有一个等死的老东西。天快黑了，年轻人，别在这儿耗。”

    他虽不出江湖，却识得陆千秋气息……沉、厚、静如深潭，底下却伏着一道未出鞘的锋。

    陆千秋笑了下，从怀中取出一方油布包，轻轻展开一角：“我得了样东西，想请人打把剑。您开个价。”

    老人瞥了一眼，鼻腔里哼出一声：“我说过了，这儿没大师。你耳朵不好使，还是脑子不好使？”

    “铸剑，去【铸剑山庄】。来这儿，图什么？”

    他语气平淡，却已伸手去拎柴篓……这是送客的意思。

    换作旁人，这篓柴还没提稳，人早就被赶出三里地了。

    “【铸剑山庄】？不过尔尔。天下十大名剑，他们手里也就握着第三的【动千山】、第六的【封岳】。”

    “我要铸的剑，得能与榜首【朱雀】比肩。放眼江湖，唯有打造过【铁马冰河】的那位匠人，才配接这活儿。”

    几句话下来，陆千秋心里已有八分笃定……眼前这衣衫皱旧、胡子打结的老者，正是他寻了许久的欧冶子。

    至于为何躲在这偏僻小院里当个煮茶老头，旁人猜不透，他却明白：有些锋芒，亮得太早，反而折得快。

    “哈！【铁马冰河】才排第十，你倒觉得铸它的人，比得过造【动千山】和【封岳】的？”欧冶子斜眼一睨，手指无意识敲着案角，“当年我抡锤时，也信自己能打出第一把剑。”

    “我有个熟人，跟持【铁马冰河】的交过手。她说那剑本身，本该是当世第一……只可惜料子不够硬，才落了第十。我想，那位匠人，怕是一直记着这事。”

    话音未落，陆千秋已将【黑铁剑】横于掌心，内力一催，外层黑壳簌簌剥落，露出底下幽青泛银的陨铁本相。

    欧冶子目光一滞，人已俯身凑近。

    他伸手轻叩剑脊，听声辨质；又以指甲刮过刃面，细察纹路；最后竟用舌尖沾水，在断口处一点……水珠未散，反渗入肌理三分。

    半晌，他喉头一滚：“好铁……若当年用它铸【铁马冰河】，哪还轮得到【朱雀】坐头把交椅！”

    “这么说，老先生应下了？”陆千秋指尖微松。

    这种人，宁可十年不锻一剑，也不肯错锻一回。能点头，全靠这块铁压住了他的手。

    “铁是你的，火是我生的，剑胚归我打，但成剑那天……得试。”欧冶子直起身，袖口蹭过眉骨，“你备得出来？”

    陆千秋眉头一拧。试剑这事，他真没盘算过。

    可名剑出世，不饮血，不鸣响，不震鞘，算什么剑？

    “算了。”欧冶子忽然摆手，“既撞上了，便由我来指条路……你跑一趟，把东西取回来。”

    他从怀里摸出一张泛黄纸片，上面墨迹工整写着一行字：【铸剑山庄】。

    陆千秋一怔，低头再看，又抬头确认：“……