陆千秋颔首，冉莹颖一笑，两人翻身上车，扬鞭而去。

    行出几里，腹中咕鸣作响。陆千秋摸了摸肚子，瞥见冉莹颖正按着胃部，眉头微蹙。

    两人跳下车，刚解下干粮袋，头顶忽传来清越鸟啼。

    陆千秋仰头，一只灰羽雀掠过树梢。

    “抓它烤了吃。”他说着，抬手欲掷石。

    风声骤紧。

    “刺……！”

    寒光自左后方劈来。黑衣人持短刃突袭，身形未稳，身后已闪出四条黑影，刀锋齐指陆千秋。

    陆千秋拧身错步，袖风扫开第一击。刚要反手，右后方枝桠炸裂……一棵碗口粗的树轰然折断，一人自树顶坠下，重重砸在三步之外，不动了。

    黑衣人互视一眼，低喝一声“走”，转身没入林间。

    陆千秋疾步上前，蹲身探那男子鼻息：微弱，但尚存。翻看四肢颈项，无刀口，无淤青，唯指尖泛青，呼吸浅而急。

    “救人。”他沉声道，掌心贴其后心，内力徐徐渡入。

    青年喉结一动，猛然呛咳，眼皮掀开，目光涣散，又迅速聚焦……落在陆千秋脸上。

    他睁眼便拔刀，直取陆千秋咽喉。

    “住手！”

    冉莹颖手腕一扣，攥住那年轻男子的手腕，“不认人，倒先动刀？”

    “我们把你从血泊里拖出来，你转身就杀？”

    年轻男子一顿，目光扫过陆千秋与冉莹颖……衣衫齐整，神色清明，腰间兵刃未出鞘，脸上无半分敌意。他心头一沉，认错了。

    他松了刀，垂下手，声音低哑：“我被人追着跑，慌不择路闯进来。”

    陆千秋伸手扶他起身：“还能走？”

    “能。”

    他点头，跟着二人登上马车。黑衣人早被击退，再没露头。

    马车在山道上颠簸，他忽然抬手指向路旁一块青石：“就这儿停吧，我家在上面。”

    车轮停稳。他跳下车，顿了顿，见陆千秋与冉莹颖也下了车，便朝一条窄径走去。

    “请跟我来。”

    两人跟上。

    竹屋就在坡上，檐角微翘，门前卧着一只黄毛小狗，见他回来，尾巴摇成风车，扑过来蹭腿。

    他引二人坐进吱呀作响的竹椅，转身烧水沏茶。

    热茶端上来，三人围坐。

    陆千秋开口：“说吧，怎么回事。”

    他苦笑，放下茶盏：“我本是天蛛派掌门尊主。”

    陆千秋与冉莹颖皆是一怔。

    “可父亲在位时，门中有人反了，杀了他。”他顿了顿，“那时我才八岁，被老仆带出来，藏在这儿。”

    “这些年，我没用真名，也没露功夫，只等练成了，回去讨个公道。”

    话音落，眼神一凛。

    陆千秋问：“现在打算怎么办？”

    他直视二人：“想请你们帮我。”

    “我知道你们不是寻常人。身手、胆识、分寸，都比我见过的那些强得多。我想借你们的手，回天蛛派，把当年动手的人，一个一个揪出来。”

    陆千秋没立刻应，只看着他：“天蛛派如今谁当家？”

    “副掌门白鹤生。”他抿了口茶，热气熏得眉心微皱，“还有执法长老申屠烈。他们联手封了我父亲的死因，对外只说‘闭关陨落’。”

    冉莹颖插话：“你信得过我们？”

    他点头：“若不信，刚才那一刀就不会收。”

    陆千秋笑了：“行。这事，我接。”

    林琅喉头一滚，想说什么，又咽回去，只低头吹茶，咕咚喝下两口，才讪讪道：“我……没什么能拿出来的谢礼。”

    “谢礼？”陆千秋摆手，“天蛛派歪了这些年，若你能把它扳正，就是最大的报答。”

    冉莹颖也笑，酒窝浅浅：“林琅，别光点头，得做。”

    他用力颔首：“一定。”

    话音未落，小狗突然炸起毛，冲林琅身后林子狂吠。

    陆千秋霍然起身：“你留下。”

    林琅刚站直，肩头已被按住。

    “你不清楚地形，去了反而碍事。”陆千秋拍他一下，和冉莹颖并肩往狗叫的方向去。

    林琅站在原地，望着两人背影隐入竹影。

    他们走得极静。不过百步，便见十数条黑影贴着竹根挪动，刀鞘压在腰侧，脚步轻却难掩沙沙声。

    “噤声。”一人压着嗓子，“林琅必须死。活一个，咱们全得陪葬。”

    “上回让他钻了崖缝，这次看他往哪儿躲。”

    他们没察觉，竹梢上已悬着一道人影；灌木后，另有一双眼睛，纹丝不动。

    陆千秋足尖一点，竹竿微颤，人已掠至另一丛高竹之上，影子在月光下晃都不晃一下。