鼻子酸了。这爬犁不是现做的，是孟铁山自己用的那副。他在上面垫了厚厚的狍皮，还用鹿筋缝了靠背，怕坐着硌腰。

    “叔，这爬犁你自己还要用……”

    “我用不着。”孟铁山打断他，声音硬邦邦的，“你们路上要紧。有女人，有孩子，走不快。用这个，一天能赶两天的路。”

    他说完，转身往外走。走到门口，又停下来，从怀里掏出一样东西。

    那是一个小笼子，用细柳条编的，只有拳头大小。笼子里头，一只灰扑扑的鸟正蹲着，歪着脑袋看人。那鸟不大，比麻雀大点有限，羽毛灰褐，不显眼，可那双眼睛又圆又亮，黑豆似的，机灵得很。

    “带上这个。”孟铁山把笼子递给林墨。

    林墨接过来，愣了一下：“这是……”

    “山鸽子的崽，我打小养起来的。”孟铁山伸手进笼子，那鸟跳到他手指上，啄了啄他的掌心，又跳回笼子里。“认得路。到了靠山屯，写个纸条，塞它腿上绑的小竹筒里，用蜡封上，它就能把信给我带回来。”

    他顿了顿，声音低了些：“让我和你婶子放心。”

    林墨捧着那笼子，心里热乎乎的。他张了张嘴，想说点什么，可又不知道该说什么。他只是使劲点了点头。

    孟铁山看了他一眼，又看了一眼那楚克，转身掀开门帘出去了。那背影在火光里晃了一下，就消失在门外的黑暗里。

    春草抱着虎子从里间出来，眼睛红红的。她昨晚肯定也没睡好，眼窝子凹下去了，可精神还好，看见那爬犁，愣了一下，眼泪就下来了。

    “别哭嫂子，”熊哥在旁边说，“有了这玩意儿，咱能快些。”

    春草点点头，使劲把眼泪憋回去。虎子趴在她肩膀上，还在睡，小脸蛋红扑扑的，呼吸有些急促，时不时还咳嗽两声。春草轻轻拍着他的背，那咳嗽声才慢慢止住。

    那楚克站在旁边，看着那爬犁，又看看孟铁山消失的方向。他什么都没说，可他的手，攥着皮绳，攥得指节发白。

    林墨把小笼子挂在背包上，那鸟在里头扑腾了两下，又安静下来，歪着脑袋瞅着众人。