根生在炕脚跪了下来。

    他跪在冰冷的地上，膝盖硌得生疼，可他不在乎。他把头磕在地上，磕得很重。

    “阿玛，阿妈！”他的声音很重，“你们养了我十几年，我还没好好孝顺你，要把你们扔在山里，是我不孝！”

    孟铁山把他拉起来，拉不动。他又拉了一把，还是拉不动。他急了，声音也大了：“起来！你跪我干啥？我又不是死了！”

    屋子里安静了一瞬。孟铁山的嘴唇哆嗦着，使劲擦了一把脸，没擦干，又擦了一把，还是没擦干。他索性不擦了，就那么任它流着。

    他向校长叔：“老弟，你刚说的是真的？”他问，声音沙哑得几乎听不清。他攥着那只酒盅，像是攥着一根救命稻草，“你们不嫌乎我们就是个山里的老猎户？不嫌乎我把根生教得跟你们生分？”

    校长叔摇了摇头，攥上他的一只手：“嫌啥？你把他教得那么好，那么硬气，那么懂事。我们感激还来不及，咋会嫌你？”

    校长婶子攥了的另一只手：“打这儿往后，虎子喊你爷爷，根生喊你阿玛，春草喊你爹。我们喊你老孟大哥，你要是愿意，喊我一声弟妹，喊老陈一声兄弟。这日子，咱们一起过，过到老。”

    孟铁山把那只酒盅端起来，送到嘴边，一口干了。酒辣，辣得他直咧嘴，可他笑了。那笑容像山里的阳光，照在雪地上，亮得晃眼。

    他放下酒盅，手掌按在桌子上，粗糙的指节凸着，像是想抓住什么。虎子从他腿边钻出来，仰着小脸看着他，奶声奶气地喊了一声：“爷爷，你咋哭了？”

    孟铁山低下头，看着这个小人儿。他伸出手，摸了摸虎子的脑袋，那只粗糙的大手在他头上停了一下，又停了一下，像是舍不得挪开。

    “爷爷没哭。”他说，“爷爷高兴。”

    “高兴你咋还哭？”虎子歪着脑袋问。

    孟铁山咧开嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙：“高兴也能哭。”他把虎子抱起来，放在膝盖上，把酒盅酒推到一边，低头看着他，“等你长大了，爷爷教你打猎，教你射箭，教你认路。”

    虎子眼睛一亮：“真的？”

    “真的。”

    “那现在就去！”

    满屋的人都笑了。春草蹲下来，把虎子从孟铁山腿上接下来，搂在怀里，他的小脸贴在她胸口，眼睛亮晶晶的，像是装了满满一捧星星。

    依嘎布用袖口擦着眼睛，嘴角翘得老高。

    校长叔抹了一把脸，又给孟铁山倒了一杯酒：“老孟大哥，喝酒。今儿个高兴，不醉不休”

    孟铁山把虎子递给春草，端起酒杯，跟校长叔碰了一下：“喝！”他说，“不醉不休”

    两个老头说着话。一个说根生小时候的听话懂事，一个说他在山里打猎天资聪颖，说他第一次射中野鸡的时候，高兴得在山坡上翻了三个跟头……

    说他和春草成亲，虽然办得简单，可部落里也算是好好热闹了一阵子。

    窗外，月亮从云层后面钻出来，照在院子里，照在那棵老榆树上，照在那些还没被雪盖住的脚印上。屋里暖烘烘的，炉火烧得正旺，酒香和肉香混在一起，飘得满屋子都是。虎子在春草怀里又睡着了，小脸蛋红扑扑的，呼吸平稳。

    他梦见自己在雪地里跑，跑得很快，快得像风。两个爷爷在后面追，追不上，笑得直咳嗽。

    这个家，终于圆了。可又好像缺了什么。

    校长叔喝了一口酒，忽然说：“要是熊崽子、小林和丁丫头都在就好了。”

    屋里一下子安静了。

    校长婶子眼泪又下来了：“可不是嘛，”她说，“小林伤那么重……他要是有个好歹，丁丫头可怎么活！还有小熊，都瘦得不像样了……”她说，“老陈，当初你和老苏在战场上也就是这个样子吧！”

    校长叔点头：“都是好孩子，虎子的病、还有你的命，都是他们救的！等他回来，我得好好敬他们一杯！”

    孟铁山和依嘎布暂时在靠山屯住下了。

    大冬天的也没个事干，老头子把靠山屯前前后后转了个遍，看了队部那几间土坯房，看了打谷场上那台崭新的东方红拖拉机，看了小学校孩子们上课。

    蹲在那棵老榆树底下，抽着烟袋，眯着眼，和屯里一帮子老家伙扯闲篇。

    这样的日子，好像真的不错。

    部队的人前前后后又来了好几拨。

    赵排长来过，带着几个战士，给孟铁山送了些吃喝，还有被子、军大衣，推不掉，收下了。他把军大衣叠得整整齐齐，放在炕头，舍不得穿。赵排长又跟他说了接下来的计划——等林墨从冰城回来，部队还要再进山，去找那个金矿的具体位置、找飞机起飞的机场。

    那地方在深山里头，路不好走，野兽也多，少不了孟铁山和他那些族人的帮助。