楚——

    这个他没见过。

    “走。”程铁柱站起身，拎起桌上的大队公章——那是他出门办事的习惯，公章往兜里一揣，代表大队的权威。

    他走出办公室，冲隔壁喊了一嗓子：

    “老孙！跟我走一趟！”

    会计老孙从隔壁探出半个脑袋，一脸莫明其妙：“啥事儿？”

    “到顾家。”

    ——

    程铁柱带着老孙走进顾家院子的时候，王桂芳正在堂屋里择韭菜。

    看见大队长的脸色，老太太的手指一颤，韭菜掉在了炕上。

    “铁柱？什么事？”

    “例行看看。”程铁柱的语气不咸不淡，但脚步没停——直奔东厢房。

    孙秀芬听到院子里的动静，从东厢房里走出来。

    脸色变了一瞬——只变了一瞬。

    然后她笑了。

    “程叔叔来了？快进屋坐——我烧水——”

    “不用。”程铁柱站在东厢房门前。

    他看了孙秀芬一眼。

    那一眼——不是来串门的。

    “秀芬。我问你一句话。你好好答。”

    孙秀芬的笑僵在了脸上。

    “砚秋屋里丢了东西。你知道不？”

    “丢东西？”孙秀芬的眼珠子转了一下——快得几乎看不出来。“什么东西？我不知道啊。程叔叔，您可不能冤枉人——”

    “没人冤枉你。”程铁柱的声音不高，但硬。“我进去看看。”

    他没等孙秀芬说话，抬脚就进了东厢房。

    孙秀芬脸色煞白，跟在后面——

    “程叔叔——真的没有——您别乱翻——孩子的东西——衣裳——”

    程铁柱蹲下来，环顾了一圈。

    东厢房比破屋好得多——

    炕上铺着厚褥子，墙角有一口红漆炕柜，

    灶台上码着几个白瓷碗。

    程铁柱的目光落在了炕柜上。

    他拉开炕柜的门——里面码着衣裳、被面子、几个布包。

    翻到第二层——没有。

    翻到第三层——

    他的手伸进炕柜底部的夹板缝里——

    什么都没有。

    孙秀芬的呼吸稍微松了一下。

    但程铁柱没有收手。

    他站起来，抬头看了一圈。

    目光落在了炕尾的方向。

    炕尾有一块砖——比其他的砖凸出来一点点。不仔细看看不出来。

    那是炕洞的入口。

    农村的炕是空心的——炕洞里头热气循环，冬天保暖用。但炕洞也有另一个用处——藏东西。

    程铁柱蹲下来，手指扣住那块凸出来的砖——往外一拽。

    砖松了。

    拽出来。

    一股热气从炕洞里涌出来——带着烟灰味和土腥气。

    程铁柱伸手进去。

    摸到了。

    一个油布包。

    他把油布包拖出来。

    打开。

    里面——

    三封信。折叠整齐。

    一张黑白照片。弯眉毛、长辫子、笑起来有酒窝的女人。

    一沓钱。

    程铁柱一张一张地数了。

    三十七块五毛。

    一分不少。

    念念站在东厢房门口。

    她的眼睛一直盯着那个油布包。

    当程铁柱把照片拿出来的那一刻——念念的嘴唇抖了一下。

    只抖了一下。

    程铁柱回过头，看着孙秀芬。

    孙秀芬的脸——已经没有了任何颜色。

    白的。灰的。象一张被揉皱了的旧报纸。

    “秀芬。”程铁柱的声音不是“淡”了——是“冷”了。“你有什么可说的？”

    “我……我不……这不是我……”孙秀芬往后退了一步，嘴唇哆嗦得说不成句。

    “不是你？东西在你家炕洞里，不是你是谁？”

    王桂芳闻声赶了过来——站在东厢房门口，看见了程铁柱手里的油布包，看见了孙秀芬的脸色。

    老太太的嘴张了一下。

    没出声。

    顾砚春也来了。

    他站在王桂芳身后——民兵队长的架子还端着，但脸上的表情——闪铄。

    程铁柱把油布包递给念念。

    念念接过来，抱在怀里。

    抱得紧紧的。

    “程叔叔。”念念的声音很轻。

    “恩。”

    “谢谢