放在手指间捻了捻。

    “这是……何首乌？”

    他的声音里多了一分不太确定的惊喜。

    他不是药材行家，但在村里活了二十六年。

    何首乌这东西——老一辈人都认识。

    “你怎么认出来的？”

    念念摇了摇头。

    “我也不知道。我就认得。”

    她说这话的时候，自己也有些困惑。

    那种感觉很奇怪——不象是“学过”的。

    更象是“本来就知道”的。

    像眼睛认识颜色、舌头尝得出咸淡一样——天生的。

    顾砚秋看了她一眼。

    没追问。

    他把心思转到了另一个方向——

    何首乌。

    大队卫生所的老中医说过——好的何首乌，一斤能卖八毛到一块二。

    他用铁锹把那棵何首乌的根挖了出来。

    不是一棵——是一丛。

    四个大小不等的块根连在一起，最大的有碗口那么大。

    加在一起——得有两三斤。

    顾砚秋把何首乌抱回屋里，搁在灶台上。

    和木耳、冻蘑菇摆在一起。

    他看着这一灶台的“收获”，搓了搓手。

    “念念。”

    “恩？”

    “明天——爸爸带你，把这片山坡好好走一遍。”

    念念的嘴角翘了一下。

    “走几天？”

    “三天。后天我就得回培训班了——这三天，咱爷俩全扑在山上。”

    念念坐在灶台前面，两条腿晃着。

    她低头看了看那堆黑乎乎的干木耳。

    又看了看那几个疙疙瘩瘩的何首乌。

    再看了看门外——夕阳正在沉。

    金红色的光从破门板的缝隙里照进来，把灶台上的那堆山货镀了一层暖色。

    像金子。

    不是金子。

    但比金子实在。

    接下来三天。

    父女俩把破屋后面的那片缓坡，翻了个底朝天。

    干木耳——采了七斤多。

    冻蘑菇——采了五斤。

    何首乌——又挖出了三棵，加之之前的，一共四棵大的，估摸着能有四五斤。

    还有一些念念认出来的野生药材——黄精、苍术的干根——不多，但也值几毛钱。

    全部晾在院子里的木板上。

    院子是露天的，但有矮墙——外面看不太清。

    顾砚秋把晾好的干货用旧麻袋装了，塞在灶台后面。

    “后天赶集——我背到县城供销社去卖。”

    他说这话的时候，脸上带着一种念念很少见到的神情。

    不是高兴。

    是一种——终于看见了路的表情。

    念念靠在灶台边上。

    手里捏着一朵没晾完的干木耳——薄薄的，黑褐色，象一只微微蜷缩的小耳朵。

    她把它举起来，对着门外的光看。

    光穿过木耳的薄边——像琥珀。

    “爸爸。”

    “恩。”

    “这批山货——能卖多少钱？”

    顾砚秋在心里算了算——木耳三毛一斤，七斤就是两块一。蘑菇四毛一斤，五斤就是两块。何首乌按卫生所的说法八毛到一块二一斤——这个价他没底。

    “少说……七八块吧。多了不敢讲。”

    念念点了点头。

    没有再问。

    但她往窗户外面瞄了一眼。

    破屋的矮墙外面——

    有一个人影晃了一下。

    很快就缩回去了。

    念念没吱声。

    她认出了那个人影的轮廓。

    是孙秀芬——从大院那边探过来的，隔着矮墙，眼珠子发绿。

    念念的眼睛眯了一下。

    把那朵木耳放回了木板上。

    当天晚上。

    大院那边的灯光在东厢房的窗户里晃了很久。

    孙秀芬的声音隐隐约约地飘过来——

    念念听不清说了什么。

    但那个语气——尖利的、急切的、还有那种“我告诉你个大事”的眩耀劲儿——

    念念太熟悉了。

    她翻了个身，把被子往头上拉了拉。

    闭上眼睛。

    脑子里转着一个念头——

    这批山货，能卖多少钱不重要。

    重要的是——有人盯上了。

    而那个人，不会只甘心“看看”。

    灶膛里的火星灭了。

    屋子里彻底暗