上走。

    王干事指着远处正在修抽水机的顾砚秋，随口问了一句。

    “那个就是你们队里那个技术员？听说挺能干的。”

    程铁柱的脸上立刻露出了得意的神色，象是夸自己的儿子。

    “能干？王干事，我跟你说，砚秋这小子，那是咱们青河县都找不出第二个的能人！”

    他的大嗓门在田野上回荡。

    “公社修不好的机器，他两个小时搞定！人老实，肯干，收的手工费比谁都便宜。最难得的是，他还会教孩子。”

    “哦？”王干事来了兴趣。

    “他那个闺女，叫念念，才四岁半。”

    程铁柱一说起念念，脸上的皱纹都笑开了。

    “那孩子，比我们家虎子还小半岁，懂事得跟个小大人似的。知道我老婆子腰腿不好，天天从山上给找草药。前两天还帮我家虎子打了掩护……你说说，这么小的孩子，心眼儿怎么就这么好？”

    程铁柱拍着大腿，总结陈词。

    “这叫什么？这叫家风正！咱们现在提倡的，不就是这种自力更生、团结互助的模范家庭嘛！我准备在下次大队社员大会上，好好表扬表扬他们父女俩！”

    王干事听着，不住地点头。

    一个大队书记的亲口表扬，分量可比什么都重。

    这番话，像长了翅膀，半天就传遍了整个程家湾。

    传到顾家大院的时候，孙秀芬正在院子里骂鸡。

    “吃吃吃！就知道吃！不下蛋的玩意儿，早晚把你炖了！”

    她听见邻居在墙外议论，说程铁柱要在大会上表扬顾砚秋父女。

    孙秀芬手里的鸡食盆子“哐当”一声掉在了地上。

    表扬？

    一个分了家的丧门星，凭什么受表扬？

    她的眼睛里淬满了毒汁。

    而此时，在破屋里。

    念念正趴在小桌子上，用铅笔头在草纸上记帐。

    她在“人情支出”那一栏下面，歪歪扭扭地写下了一行字：

    “给虎子的糖：一颗。”

    “给刘奶奶的伸筋草：三把。”

    这些东西，不值一分钱。

    但在念念心里，这是最重要的一笔投资。

    她知道，大伯的“帽子”还在头顶悬着，随时可能扣下来。

    程铁柱的“表扬”，就是她给爸爸找来的第一顶“保护伞”。

    虽然还不够坚固，但至少，能挡一阵风了。

    她刚写完，就听见院门外传来了邮递员的喊声。

    “顾砚秋！有你的信！”

    信？

    爸爸在外面没有亲戚。

    培训班的同学也都住在公社，用不着写信。

    会是谁？

    念念心里咯噔一下，一种不祥的预感涌了上来。

    她跑到门口，看见邮递员把一封信交给了闻声而来的程铁柱。

    程铁柱接过信，看了一眼寄信人的地址和名字。

    他的脸色，瞬间就变了。

    他抬头看了一眼站在门口的念念，眼神复杂。

    “念念，让你爸爸……回来一趟。”

    程铁柱的声音，前所未有的凝重。

    “这封信，你爸爸得亲自看。看了，还得有个准备。”