一九八六年十月。

    全国高中数学联赛。

    赛场在北京。

    这是念念第二次进京。上一次是全国数学少年人才选拔赛，她拿了银奖。这一次——

    考场设在北京师范大学的阶梯教室里。

    一百二十名选手，来自全国三十个省市自治区。

    念念的座位在第七排。

    她坐下来的时候，扫了一眼考场。

    韩子墨坐在第三排。离她四排的距离。

    他转过头来，看了她一眼。

    什么都没说。但那个眼神的意思很明确——“我在这里，你也在。各凭本事。”

    念念回了他一个极短暂的点头。

    试卷发下来的那一瞬间，考场里安静得象被抽掉了空气。

    念念翻开试卷。

    第一题。代数。

    看完题目，她的呼吸平了。

    不难。用同馀理论的基本性质就能解。她在脑子里过了一遍解题路径——不超过五步。

    下笔。

    第二题。组合。

    比第一题复杂。但她在郑老给的训练里做过类似的题型。构造法。先构造一个极端情形，然后反推一般情况。

    第三题。几何。

    念念的笔停了两秒。

    这道题她没见过类似的。

    但她没慌。

    她在草稿纸上画了辅助线。不是一条，是三条。三条辅助线把原来的复杂图形拆成了四个三角形。每个三角形的性质都是已知的。

    二十分钟后，她写下了最后一步。

    证毕。

    第四题。数论。

    看到这道题的时候，念念的手指微微收紧了。

    这是一道连分数的题。

    连分数。

    她在初等数论第六章啃了两个月的内容。

    题目要求证明一个关于连分数收敛性的命题。条件给得很刁钻——表面上看缺少一个关键条件，但如果用连分数的递推关系式去展开，会发现那个“缺失的条件”其实隐含在递推结构里。

    念念盯着题目看了三十秒。

    然后她笑了。

    嘴角弯了一下。很小的弧度。

    考场上没人注意到这个表情。

    她低头写。

    笔尖在纸上划出一行一行的推导过程。字迹不算漂亮，但工整严谨，每一步的逻辑衔接毫无缝隙。

    两个半小时。

    念念放下笔的时候，考场里还有三分之二的人在写。

    她没有提前交卷。

    把每一道题从头到尾检查了一遍。

    然后把试卷翻到正面，双手放在桌上。

    等。

    韩子墨比她早三分钟放下笔。他没有回头看她。但他放笔的那个动作——把笔轻轻搁在试卷右上角——念念看到了。

    那是一个满意的动作。

    她知道韩子墨也考得很好。

    结果出来是一周后。

    念念正在教室里给互助小组的同学讲解析几何的焦点问题。粉笔字写到一半，赵老师推开了教室的门。

    赵老师的脸上有一种很少见的表情——是那种极力压制着、但压不住的东西。

    “顾念念。”

    念念放下粉笔。

    “出来一下。”

    走廊上。赵老师手里捏着一张纸。

    传真件。从全国数学联赛组委会发来的。

    “金奖。全国第三。”赵老师的声音比平时高了半个调，“你拿了金奖。”

    念念看着那张传真件。

    上面打印着一排名字。

    第一名：韩子墨。

    第三名：顾念念。

    金奖。

    上一次是银奖。这一次——进了。

    “韩子墨呢？”念念问。

    “也是金奖。全国第一。又是第一。”赵老师说这话的时候嘴角控制不住地翘着，“你们两个——整个省的脸都给你们撑起来了。”

    念念把传真件还给赵老师。

    “知道了。”

    赵老师看着她。“你就这个反应？”

    “该高兴的高兴了。现在得回去把题讲完。互助小组的同学还在等。”

    赵老师的嘴张了一下，又合上了。

    她看着念念转身走回教室的背影，在走廊上站了五秒钟。

    然后摇了摇头，笑着走了。

    消息传开的速度超出了念念的预期。

    下午第二节课还没上，全年级都知道了。

    杨德明校长亲自拟了横幅的内容：