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    他没有提问。他只说了一句。

    “答辩通过。一致好评。”

    他站起来。看了念念一眼。

    把那根始终没点的烟夹在耳朵后面。

    走了。

    ——

    答辩结束后。

    走廊里。

    赵小云扑过来。

    “念念！你太帅了！”

    “别闹。”

    “那个百分之七——你说的时候，我鸡皮疙瘩都起来了！”

    念念没接话。她在看手里的一封信。

    信是早上收到的。省城寄来的。

    顾砚秋的字。

    信只有半页纸。

    “念念。图纸收到了。我照着你画的方案改了一台样机。传动确实更顺了。你妈说你这个月答辩，她让我跟你说，别紧张。我说你什么时候紧张过。另外有个事跟你说。省里有个农机采购的大项目要招标了。我还在看。具体的等你回来再说。爸。”

    念念把信折好。

    塞进口袋。

    晚上，她给省城打了电话。

    电话响了三声。宋婉清接的。

    “念念！答辩怎么样？”

    “过了。一致好评。”

    “真的？！砚秋！砚秋快过来！念念答辩过了！”

    电话那头又是熟悉的脚步声。

    顾砚秋的声音接进来。

    “过了？”

    “过了。评审一致通过。”

    电话那头沉默了几秒。

    然后顾砚秋说：“那个图纸……你附录里画的那个改进方案。”

    “恩。”

    “我试了。比我原来的好。”

    念念等着。

    顾砚秋又沉默了一会儿。

    电话线里只有电流声。

    “念念。”

    “恩。”

    他的声音很低。带着一种她从未听过的质感。

    “你比爸厉害一百倍。”

    念念的手攥紧了话筒。

    她张了张嘴。没出声。

    喉咙里有一股热的东西往上涌。

    电话那头，宋婉清的声音在笑着说：“砚秋你说什么呢这么小声——”

    “没什么。”顾砚秋的声音恢复了正常。“念念，挂了吧。长途贵。”

    “爸。”

    “恩。”

    “你信里说……有个招标项目？”

    电话那头顿了一下。

    “恩。省里的。农机采购。规模很大。”

    “大到什么程度？”

    顾砚秋没有正面回答。

    他说：“回来再说。”

    念念听出了他声音里那一丝极轻微的紧绷。

    那不是紧张。

    是一个人站在跳板边缘的呼吸。

    “好。我寒假回来。”

    “行。”

    电话挂了。

    念念站在公用电话旁边。手慢慢松开话筒。

    旁边排队的学生探了探头。

    念念转身走了。

    走廊的灯光打在她脸上。

    她的眼角有一点湿。

    但步子很稳。