甲号牢，班房。

    胡有田手拿着帐本，看着班房里的狱卒。

    “怎么回事，我不是让你们提价吗？怎么还是这么点？”

    李铁柱作为甲号牢当差最久的狱卒，深谙甲号牢的潜规则，可不是随口一句提价，就能提的。

    “胡头，提不得啊！您别看这些犯官身处囫囵，可要弄死我们却是易如反掌。万一哪天他们就出狱了，我们岂不是死路一条。”

    “这也不行，那也不行，上面催钱催得紧，你们说怎么办？”

    胡有田看着他，李铁柱低着个头，默不作声。

    他心中烦闷，以前在丙号牢，他一声令下，当晚刑房的火烛能亮一晚，第二天就有犯人家属上天牢打点。

    哪象甲号牢掣肘这么多，处处是红线，还没体会到麻袋装钱的感觉，先搭进去不少。

    “我不管你们有多难，给你们七天的时间，我要见到钱，否则我不好受，你们也别想有好果子吃。”

    乙，丙号牢可就没甲号牢这么多顾忌，徐绍功昨晚才发话要交银子顶罪。

    狱卒们在白天的时候就已经开始‘打钱’，往那些富裕犯人身上招呼，生怕晚了就被别人抢去。

    犯人们可就惨了，哀嚎声就没停过。

    不过也有例外，锦衣卫丢进来的那些‘药渣’们就无人问津。

    当沉砚晚上到天牢当差的时候，走过每一间牢房，看到里面的犯人都带着伤。

    他还没经历过这样的场景，有些诧异，向孙富贵问道。

    “孙哥，今天天牢是怎么了？”

    “上头要钱，咱们这些当狱卒的还能从哪拿钱，不只有犯人身上，习惯就好。”

    沉砚点了点头，进了天牢，可就由不得你给不给，刑房里上百种刑具，总有一款适合你的。

    很快，刑部来公文了。

    昨日抽中死签的三人，被推了出来，做了替罪羊。

    三人被罚廷杖二十，这就是上官在杀鸡儆猴，要这几人死。

    死的是谁，官老爷们不会在意，关键要有人因这件事而死。

    大家的买命钱也都交了上去，由徐绍功出面上交，传话的刑部官员看到银票的厚度，收入怀中，脸色不错。

    狱卒们看到后，心也就放了下来，明白这件事到此为止。

    正当那刑部官员要离开的时候，突然转身，对着徐绍功说了一句。

    “对了，杨侍郎昨夜见有一名狱卒，尽职尽责，只有他恪尽职守，表现不错，是个人才。”

    说完他就离开了。

    徐绍功听到这话，心中哪还能不明白。

    差人将沉砚叫到他的班房中。

    “沉砚，在天牢当差可还习惯？”

    “谢大人关心，天牢中一切都好，我在这很习惯。”

    “恩，不错，这几日你当差用心，我都看在眼里，昨夜更是为了我们天牢守下最后一分颜面。”

    “大人过奖了，不过是做了分内之事，全凭大人教导有方。”

    “一码归一码，虽说少不了我平日的教导，也是你悟性好，我打算升你做甲号牢的班头，你意下如何？”

    沉砚被这突如其来的升官吓了一跳，升入甲号牢，这不是到了胡有田的地盘。

    就凭胡有田和他的关系，还能有好日子吗？

    脑子甚至不用思考，他就已经出声拒绝。

    “大人，我觉得来天牢时日尚短，还是在丙号牢多锻炼锻炼，免得误了大人您的事。”

    “能力都是锻炼出来的，先当差，再学做事，我相信你能胜任的，回去准备一下吧。”

    沉砚面色有些发苦，却也只能道谢离开。

    徐绍功对于沉砚和胡有田的龌龊，自是清楚，胡有田出任甲号牢狱吏，还是他点的头。

    可是刑部的上官都发话了，他自然不能没有表示，否则不是显得自己不懂事。

    狱吏没有空缺，就只有班头的位置。

    丢到甲号牢，如果他干不了，在胡有田手下混不下去，只能怪沉砚废柴。

    可怪不到他徐绍功头上。

    沉砚升官的消息，很快传到丙号牢，孙富贵第一个冲上来道喜。

    “恭喜啊！以后见面也得称你一句沉大人了。”

    “孙哥，可别埋汰我了，我和胡有田什么情况，你还能不知道吗？”

    “升官了就是好事，咱们这些兄弟，干了这么多年都没能升官，还是你出息。”

    沉砚到天牢时日尚短，这么快的升迁，自然也引得不少人眼红。

    不过刑部上官钦点，他们可不敢有一丝不满表现。

    只能在心中暗自祈祷，胡有田给点力，治一治沉砚，让他们看笑话。