秘書輕輕地敲了敲門，然後將門推開。

    “總統先生，七州的代表們到了。”

    此時的羅斯福正坐在那張著名的‘堅毅桌’後。

    麥克布萊德等人走進房間的那一刻，看見那張熟悉的面孔，心裡湧起一種難以言說的感覺。

    總算是見到了！

    “抱歉，各位先生。”

    羅斯福開口了：“你們知道的，這段時間我有很多事情要處理，實在是分身無術，讓各位久等了。”

    麥克布萊德連忙上前一步，微微欠身：“總統先生，您言重了，我們理解、非常理解。”

    他伸出手，羅斯福伸出手來與他握了握：“我是來自肯塔基州的副州長，麥克布萊德。”

    羅斯福點了點頭，目光溫和地看著他：“肯塔基，我知道，不久前我去看過，你們州最近的局勢不太樂觀，但你放心，聯邦政府有在關注著。”

    麥克布萊德心頭一暖。

    其他代表也紛紛上前，握手，自我介紹。

    “密西西比州副州長，西恩。”

    “維吉尼亞州州務卿，奧利弗。”

    “喬治亞州，霍奇斯。”

    “田納西州……”

    每一個名字，羅斯福都會微微點頭，偶爾插一句關於那個州的風土人情或者歷史典故。

    他的記憶力驚人，彷彿腦子裡裝著一部美利堅百科全書。

    等所有人都介紹完畢，羅斯福靠在輪椅的椅背上，雙手交叉放在身前，目光從每一個人的臉上掃過：“那麼，先生們，說說你們的訴求吧。”

    西恩深吸一口氣，率先開口：“總統先生，在此之前，我想必須先向您確認一件事。”

    “什麼事？”

    羅斯福抬起眼皮看了他一眼，目光裡帶著一絲不易察覺的好奇。

    “您是不是有一位叫作費蘭·羅斯福的侄子？”

    “是的，怎麼了？”

    “那您知不知道，現在外面有人將您這位侄子稱為‘小總統’？”

    小總統。

    這三個字像一顆石子投進了平靜的湖面。

    羅斯福的神色動了一下，然後在眾人沒有察覺的情況下變為了皺眉。

    西恩的心跳加快了。

    因為他看見羅斯福臉上浮現出的那種表情——那不是好奇，不是驚訝，而是一種……不滿。

    或者說是一種被冒犯了的不滿。

    西恩抓住了這個機會：“總統先生，您之前因為工作繁忙、分身乏術，有沒有讓費蘭先生代表您，傳達一些關於我們七州的意見？”

    羅斯福看緩緩地搖了搖頭：“沒有。”

    西恩感覺自己的心臟猛地跳了一下。

    一種巨大的狂喜從心底湧上來，但他拼命地壓住了。

    他不能笑，不能露出任何喜悅的表情。

    他必須保持恭敬，保持克制，保持一個副州長應有的體面。

    “總統先生，之前您分身乏術的時候，有人推薦我們去找您這位侄子聊一聊，說他是您在白宮的代表，可以幫我們轉達訴求，我們信了，去了。”

    他頓了頓，深吸一口氣：“可您猜，他怎麼跟我們說的？”

    羅斯福沒有說話，只是看著他。

    西恩學著費蘭的模樣豎起一根手指：“他說想要得到聯邦的救助，第一，聯邦政府必須在各州將建立全國性的警務協調機制，各州的執法機構必須接入聯邦統一的資訊平臺，接受聯邦司法部的犯罪情報統一排程。”

    西恩豎起第二根手指：“第二，他說聯邦政府將設立跨州經濟監管委員會，對各州之間的關鍵物資流動實行統一調配，各州不得自行制定與聯邦調配計劃相牴觸的經濟政策。”

    西恩豎起第三根手指:“第三，他說聯邦政府將啟動全國基礎設施重建計劃，各州的相關專案必須納入聯邦統一規劃，由聯邦進行統籌審批。”

    “第四，他說聯邦政府將設立國家緊急狀態下的統一指揮體系，在特定情況下，聯邦有權直接調動各州的國民警衛隊。”

    “第五，各州在跨州貿易、基礎設施建設等領域的立法權，上交聯邦，由聯邦制定統一標準，各州執行。”

    “第六……”

    他說完了。

    橢圓辦公室裡安靜得能聽見壁爐上方掛鐘的滴答聲。

    羅斯福的臉已經黑得可怕。

    那種黑不是憤怒的紅，而是一種更深沉、更可怕的東西，像是暴風雨來臨之前的寧靜。

    西恩看著那張臉，心裡最後一絲不確定也消失了。

    他放開了手腳，聲音裡帶上了一種近乎控訴的語氣：“總統先生，他這太過分了，這分明是要剝奪我們各州的獨立自主權！”

    “我們各州從獨立戰爭之前就擁有自己的議會、自己的法律、自己