一塊了。”

    “那些人可以無視一份法案，但他們不敢無視幾百萬張選票、和幾百萬張能夠罵人的嘴！”

    “不過……”

    說到最後，珀金斯似乎想起了什麼，目光的光芒稍微暗淡。

    “不過什麼？”

    “芝加哥作為全美第二經濟重城，這裡的本土財團和家族可不容小覷，想搞定他們恐怕不是一件簡單的事情。”

    費蘭嘴角微微揚起：“事在人為珀金斯部長。”

    看著費蘭那自信的笑容，珀金斯點了點頭。

    接下來，兩人就選舉時間節點的銜接和不同城市展開試點的順序又仔細推敲了一遍。

    珀金斯承諾會從勞工部調派一批觀察員在一週內派駐芝加哥，並親自站臺宣傳。

    費蘭則承諾由胡佛負責確保每一處工會投票站的透明和公平，以及和工會代表們的溝通。

    ——

    下午。

    費蘭將之前在紐約見過的那兩位芝加哥工會代表請到了他的套房裡。

    兩人走進來時仍帶著幾分拘謹，在費蘭示意之後才在沙發上落了座。

    “彭斯先生，傑勒米先生，不知道這個結果，你們現在是否滿意？”

    彭斯和傑勒米互相對視了一眼，他們當然知道費蘭在說什麼。

    阿爾·卡彭的組織被徹底摧毀，菲茨帕特里克和阿卡多等人悉數落網，連卡彭本人也被從亞特蘭大拎出來扔進了惡魔島。

    這幾天來，經過報紙連篇累牘的宣揚，這些訊息在芝加哥早已無人不知。

    “所以我希望，你們能夠繼承埃裡克森先生的遺志，站出來，帶領你們芝加哥的工人們，拿回屬於他們自己的權益。”

    “費蘭先生，雖然卡彭的組織被摧毀了，但我必須老實告訴您，在工會裡面，仍然潛伏著很多以前依附於他們的人，那些前分會幹部、財務秘書、還有那些長期靠幫黑幫壓榨工友來換取自己飯碗的二道工頭，他們現在雖然不敢公開和聯邦作對，但他們仍然佔據著工會架構裡的每一個關鍵節點，如果不把這些人清除乾淨，我們的選舉還是組織不起來的。”

    傑勒米接過話頭：“彭斯說的沒錯，這些人不屬於卡彭手底下那些持槍的極端分子，但他們同樣不好對付，工人們長期受到他們的壓榨和霸凌，在車間裡被剋扣工時、在更衣室裡被恐嚇、在分派貨單時被故意漏掉——這些事不需要用槍，只需要一張排班表和幾句威脅就足夠了，如果這些人還留在工會管理層裡，就算我們把自由選舉的口號喊得震天響，也不會有幾個人敢冒著被報復的風險走進投票站。”

    “這個問題不用擔心，我已經在解決了，並且很快就能擺平，請相信我、相信聯邦政府。”

    費蘭的語氣平穩而肯定。

    彭斯和傑勒米再次對視了一眼。

    他們想起費蘭當初在葬禮向他們保證時，也是用這種同樣的語氣。

    而現在，卡彭的組織已經灰飛煙滅。

    既然他說在解決，那就是在解決。

    想到此，彭斯率先站起來：“費蘭先生，如果是這樣的話，那我這邊就沒問題了，我會站出來的。”

    “我也一樣。”

    看到兩人接連表態，費蘭滿意的點了點頭。

    次日清晨。

    芝加哥幾大報紙的頭版，終於從卡彭組織覆滅和他本人被投入惡魔島的新聞上移開了。

    新的標題佔據了最醒目的位置。

    《芝加哥觀察報》頭版印著：工會變局——聯邦推動工人自主選舉權，工人們將會獲得前所未有的自主權利。

    《芝加哥每日新聞》的標題更為直接：珀金斯部長將會代表NRA做出承諾——工會不再是黑幫的錢袋子。

    《芝加哥美國人》用了一整幅插圖，畫面上一個穿著工裝的工人正把一張選票往投票箱裡投進去，旁邊只有一個詞：“你自主的一票”。

    訊息像電流一樣傳遍了全城。

    訊息傳開之後，全城各大工人社群的反應幾近凝滯，然後從四面八方爆發出一陣壓不住的躁動與私語。

    在西南貨哞F路樞紐附近一間窄小的出租公寓裡。

    一個在貨哒編至耸哪甑难b卸工把報紙舉到鼻子跟前，他從頭到尾把那段關於自主選舉的報道唸了三遍，然後扭頭往廚房方向喊了一聲：“蘿絲，你來看這個。”

    他的妻子在圍裙上擦著手快步走出來，湊過去讀了半頁，抬起頭時臉上滿是不可思議。

    “他們真的讓我們自己選？”

    “不知道，但報紙上是這樣說的。”

    在聯合牲畜場附近一間廉價旅館的簡陋房間裡，一名已經因為工傷被辭退的屠宰工讀到了同一篇報道。

    他的右手還纏著發黃的繃帶。

    那是不久前在剔骨車間被機器壓斷了兩根手指後，工會拒絕