他們中有哈蒙德紡織廠的工人，有隔壁泰格爾河對岸棉紡廠的紡紗工，有鎮上的普通居民家——

    NRA成立後，在各大工業州反壓榨、反童工、維護工人權益的口號喊得震天響。

    但是在南方——在這片由紡織廠主家族世代統治的土地上，目前還沒有看到哪家工廠掛上了藍鷹標誌。

    也沒有哪家工廠，真的遵守了NRA制定的最低工資和最高工時標準。

    所有人今天聚在這裡，都想親眼看看聯邦派來的合規官，到底能不能把斯巴達堡這塊最硬的骨頭啃下來。

    約莫二十分鐘後，奧爾南多·霍利斯來了。

    他穿著一身深灰色西裝，領帶系得比平時更緊，左胸口袋裡彆著NRA合規官的徽章。

    兩名聯邦法警跟在身後，穿著標準的深藍色制服，腰間佩著手槍。

    他們的出現，讓工廠門口的人群自動往兩側讓開了一條通道。

    霍利斯深吸了一口氣，抬腳走上工廠門前的石階，用力叩響了那扇橡木大門。

    不久後，門從裡面被拉開了。

    克利福德·哈蒙德挺著個大腹便便的肚子從門後走出來。

    他穿著一件緊繃在肚皮上的深棕色馬甲，襯衫領口敞著一顆釦子，下顎的肉從領口兩側擠出兩道褶痕。

    在他身後，十幾名工廠保安排成了一個鬆散的扇面。

    幾個車間主管和工廠管理頭目也跟了出來，臉上帶著毫不掩飾的不屑。

    “你們這些該死的北方佬，到底還有完沒完啊？今天又想怎樣？”

    霍利斯眉頭猛地一皺，但他還是壓住了脾氣：“克利福德先生，我必須先提醒你，我是聯邦NRA派來的合規官，不是什麼‘該死的北方佬’，另外，我身後還有這麼多記者朋友和普通民眾，請注意你的措辭。”

    克利福德在斯巴達堡囂張慣了，哪裡受得了這種當眾被人頂撞的氣。

    他先狠狠地瞪了霍利斯一眼，然後猛地轉頭，把怒火潑向那些站在工廠門口圍觀的工人：“都在這兒看什麼看？不用幹活了嗎？馬上給我滾進去幹活！不想幹的話就滾！”

    那些屬於哈蒙德工廠的工人們面面相覷，也有人臉上帶著一絲溫怒，但卻不敢多言。

    工廠規定的上班時間是九點，現在才八點半。

    克利福德這擺明了是在告訴聯邦合規官：你們華盛頓可以有你們的政策，但這些工人就是老子的牛馬，老子想對這些牛馬怎麼樣就怎麼樣，你們管不著！

    霍利斯當然也看懂了這層意思。

    他把傳票從資料夾裡抽出來，用力壓住自己因為憤怒而微微發抖的拇指，開始逐條宣讀聯邦地區法院，就哈蒙德紡織廠妨礙聯邦執法一案簽發的正式傳票內容。

    然而他的聲音剛起來，克利福德身後那群保安就開始故意大聲嚷嚷起來。

    “你說什麼？我聽不懂！”

    “大點聲！你們北佬的英語是不是跟我們不一樣？”

    “你們北方佬是不是連話都說不清楚？要不要我們給你找個翻譯來？”

    一個剃著光頭的車間主管，從旁邊抄起一把扳手敲在牆上，發出刺耳至極的金屬撞擊聲，把霍利斯的聲音完全淹沒。

    周圍的記者們，拼命舉著相機搶拍這一幕，鎂光燈的白光在工廠門口不停炸開。

    “夠了！”

    霍利斯猛地將傳票從面前甩下：“我今天代表的是聯邦NRA在執法，如果你們再敢阻撓，那所有拒絕配合聯邦核查的人員，將被視為——與卡彭組織同等的聯邦法律敵人！”

    這話一齣，克利福德和他身後所有人都愣了一下。

    嘈雜聲在一瞬間凝固了。

    克利福德先是一愣，然後從胸腔裡湧上來一股被冒犯到骨子裡的暴怒。

    他剛想破口大罵，旁邊那個穿著深灰色西裝的男人——哈蒙德家族的私人律師，輕輕按住了他的手臂，湊到他耳邊低語了幾句。

    克利福德眼中的怒火漸漸退去，取而代之的是一種興奮。

    而看到這一幕的霍利斯，也冷靜了下來。

    他雖然沒有很強的政治頭腦，但也突然意識到，自己剛才那句試圖震懾住這群人的話，似乎從法律角度、從公關角度都踩在了一條他事先完全沒有辨別的邊界上。

    他站在芝加哥卡車工會投票站觀察員的位置上，學會的是秩序與正直。

    但這片紡織帶腹地的菸草田與棉紡廠走廊裡，每一句措辭都會被磨成更薄也更鋒利的刀刃。

    只是此刻話已出口，覆水難收，他只能把剩下的傳票內容繼續唸完。

    哈蒙德那邊已經有了別的打算，沒有再和他糾纏，只是轉過頭朝自己身後的工人群嚷嚷了一聲：“都還愣著幹什麼？馬上進去開工，再不進去排班，今天全天停薪！”

    然後轉身帶著自己的律師、保安和那