約翰遜的話是有道理的。”

    羅斯福換上那種只會在親屬面前流露的擔憂語調：“現在南方就是一個火藥桶，你一個NRA副局長，在那些可能幾十年沒見過聯邦官員的縣裡，很難說不會出現任何意外。”

    “畢竟這種事情，我們的歷史裡並不少見。”

    “1865年，林肯坐在福特劇院的包廂裡，刺客就從他背後走上去，用一把只值幾美元的德林加手槍，結束了一場本可以更好地被處理的對抗。”

    “刺客不屬於整個南方，但只要還有一個人，被那些幾個月來反覆在報紙上讀到的怨恨逼到角落，他就會覺得自己手裡那把槍不是在刺殺一個人，而是在替整個被侮辱的州復仇。”

    “你現在要去的地方，同樣有幾千個把‘北方佬聯邦官’當成靶子的人。”

    費蘭安靜地等羅斯福說完，然後身體微微前傾：“是的，富蘭克林叔叔，我有想過林肯的事，但正像我之前說的那樣，我必須去，這件事引發的連鎖反應，已經不只是在南方的NRA合規問題了——”

    “如果我不去，這波衝擊波，將通過南方十一州，向中西部的搖擺工業州和東海岸的資本集團傳導，遲早會牽扯到我們所有人。”

    “NRA是我們目前整個新政體系裡最重要的柱石之一，一旦它在南方被從根基上撬松，接下來國會裡那些等著看白宮笑話的人，就有足夠的藉口把田納西河流域管理局、葛拉斯-斯蒂格爾法案、乃至我們的整個救濟署撥款都放到同一張清單上逐個清算。”

    羅斯福沉默了許久。

    他當然知道費蘭說的是對的，最後用手指在輪椅扶手上輕輕敲了敲：“我會給你抽調一批特勤局的人，一旦到了南方，不管你在哪，他們都會全程跟在你可以隨時排程的範圍內……”

    一個多小時後。

    羅斯福的車隊駛離了NRA的大樓，沿著憲法大道往白宮方向駛去。

    費蘭幾乎是在同時離開了NRA大樓。

    他的帕卡德沿著賓夕法尼亞大道往西，繞過了國會山，在波托馬克河邊，一棟外觀沉重而簡樸的花崗岩大樓前停穩。

    這裡是美利堅的戰爭部，也就是後世國防部的前身。

    走進之後，能夠問道走廊裡，瀰漫著一股地板蠟和軍用公文紙混在一起的氣味，牆壁上間隔懸掛著南北戰爭以來，歷任陸軍參珠L的油畫肖像。

    值班軍官在樓梯口核實過費蘭的身份後，將他帶到位於二樓東翼的陸軍參珠L辦公室門前。

    麥克阿瑟這段時間的心情可謂是相當舒暢。

    自從芝加哥的行動結束後。

    他藉著費蘭的名頭，在國會山到處“狐假虎威”。

    那些本來打定主意，要再砍一刀陸軍明年預算的撥款委員會老傢伙們，被他每次都以一種恰到好處的模糊措辭暗示“費蘭·羅斯福本人已就此事與軍方達成初步共識”之後，硬是被他搞得投鼠忌器，最終沒敢真正把預算砍到財政部最初所預設的預期值。

    保住的幾筆預算雖然不算多麼龐大，但對於長期被國會撥款委員會壓得喘不過氣來的陸軍來說，已經是難能可貴的東西了。

    此刻，他正坐在自己這件掛著西點軍校畢業照和菲律賓戰役地圖的辦公室裡，手指間夾著一支玉米芯菸斗，嘴上哼著某段他年輕時，在西點軍樂團裡聽過的老調。

    秘書敲門進來通報說費蘭·羅斯福先生到了。

    麥克阿瑟先是一怔。

    他還以為費蘭這些天應該在NRA總部，被南方那堆爛攤子纏得連走廊都出不去，然後立刻從椅子裡站起來，將菸斗擱在辦公桌邊角，滿臉堆笑地迎了過去：“嗨，我的朋友，最近還好嗎？”

    費蘭和他握手時露出了的苦笑：“參珠L先生，我們NRA的情況相信您也看到了，可不怎麼好。”

    兩人同時在壁爐兩側的皮椅上落座。

    麥克阿瑟把菸斗從桌上拿回來叼在嘴裡，冷哼一聲：“那些該死的南方佬，總想著脫離聯邦的管教，到處給聯邦添麻煩，實在可恨，我的意見很明確，聯邦就應該暫停在南方的所有公共工程專案，再停掉所有救濟署的撥款，給他們一個狠狠的教訓，讓他們知道跟聯邦作對的下場！”

    費蘭聽到這兒忍不住笑了笑，打趣道：“然後，把這些省下來的預算都分到陸軍手裡，是嗎，參珠L先生？”

    麥克阿瑟叼著菸斗愣了一下，然後仰頭哈哈大笑：“不過你得承認，這也算是合理使用，聯邦救濟確實浪費了不少錢，去補貼那些不肯交稅又拒籤法典的州，那些預算如果能撥到陸軍，至少每一分錢都能拿來替聯邦鞏固它真正的根基。”

    “好了參珠L先生，讓我們來聊一下正事吧。”

    麥克阿瑟坐直了，一副洗耳恭聽的樣子。

    “我準備要去一趟南方。”

    麥克阿瑟的手指在菸斗柄上停住了，目光在這位年輕副局長的臉上認真停