站、肥料站、技工學校都走了一遍。

    現在還要召集七州首腦，到北卡羅萊納州開會。

    北卡羅萊納州州長與維吉尼亞州州長通過電話交換了各自的想法。

    阿拉巴馬州和密西西比州的兩位州長，則在各自辦公室裡抽著雪茄，反覆權衡究竟是得罪華盛頓的風險更大，還是得罪哈蒙德聯盟和德克薩斯的風險更大。

    沒有人得出結論。

    但七位州長都在各自辦公室裡確認了同一件事：這場會議他們必須得去。

    因為費蘭對TVA影響力太深了。

    如果他們不去，TVA分分鐘可以暫停所有專案，到時候那些已經開始嚐到甜頭的民眾們，不可能會放過他們。

    訊息在次日早晨傳了出去。

    《諾克斯維爾新聞哨兵報》在頭版以“NRA副局長將於北卡羅萊納州希爾頓酒店召集田納西七州首腦會議”為標題刊發了這則報道。

    電傳打字機，將這條訊息從諾克斯維爾傳到查爾斯頓，從查爾斯頓傳到亞特蘭大，又從亞特蘭大傳到蒙哥馬利和傑克遜維爾。

    不到半天時間，整個南方都知道了這個訊息。

    哈蒙德在斯巴達堡的家族會客室裡接到了這則訊息。

    他勃然大怒把報紙往桌上一拍：“這混蛋，他到底在幹嘛？”

    他原本以為，這位年輕的副局長來南方，必定是直奔斯巴達堡來的。

    他連工廠門口的橫幅都讓人重新漆了一遍，保安隊伍也擴充了人手，甚至讓律師團提前準備好了幾份針對費蘭可能提出的各種談判條件的反駁草案。

    可他沒想到，這個年輕人根本不按套路出牌。

    繞開斯巴達堡，繞開查爾斯頓，繞開整個南卡羅萊納，直接去了田納西。

    現在又要以視察TVA工程為背景，在北卡羅萊納州和七州州長舉行會議——這是要幹什麼？

    哈蒙德對聯邦政治的權力博弈雖然有自己的判斷體系，但此刻仍然沒能立刻看出費蘭這步棋的真正用意。

    他的私人律師佩恩站在窗邊沉思了良久，然後慢慢開口：“他恐怕打的是想借TVA的既得利益施壓七州，逼他們率先同意NRA的政策，從而對聯盟進行反向包圍的算盤。”

    哈蒙德一聽，面色驟然凝重：“七州不可能會被撬動吧？他們可是支援我們的。”

    “這個很難說，我聽說這大半年以來，TVA在七州搞得很不錯，連很多保守派都公開發言稱讚，所以現階段除了他們自己，沒人確切知道TVA對各州實際財政和就業的嵌入程度有多深……”

    哈蒙德面色更凝重了。

    他聽懂了自己律師話語中的含義。

    在此之前，聯盟之所以能對NRA施加如此持續而強硬的輿論壓力，依靠的是整個南方十一州在情緒和立場上的聯合陣線。

    一旦田納西七州當真因為TVA倒向聯邦，那麼南方聯盟的版圖將從十一州驟然縮減至南卡羅萊納、阿肯色、路易斯安那和德克薩斯四州。

    而僅憑這四個州，能不能頂住聯邦的全部壓力，這個就很難說了。

    哈蒙德沉默了幾秒，然後猛地把煙按進缸底：“不管用什麼辦法，不能讓這次峰會順利召開，不能讓那些州長倒向聯邦。”

    佩恩有些為難，他知道要在已經聚集了聯邦安保力量的地點上，同時影響七位州長是極其困難的，但最終還是點了點頭，說盡力去試一試，然後轉身離開了房間。