當時他們確實是在州議會、州政府裡拍著桌子，發誓絕不會讓TVA在田納西州徵用一寸土地。

    而現在……

    現在田納西州，超過一半的農村地區已經開始和TVA對接輸電網路，沿河三個縣的防洪工程，讓今年的春汛水位比往年低了整整兩英尺。

    他在很多縣的民意調查中，支援率最高的十項政績裡有九項直接或間接與TVA有關。

    眼看七州州長還是無動於衷不願直接不表態，費蘭側過頭，朝身後正在做記錄的多蘿西·卡特投去一個眼神。

    多蘿西立即合上速記本，從公文包裡取出早就準備好的七份檔案，逐一走到每位州長面前，將檔案輕輕放在他們面前的桌面上。

    這些檔案每一份都用深藍色硬殼資料夾裝訂。

    封面上，印著TVA的標誌和對應州的名稱，厚度因各州情況不同而略有差異，但無一例外都塞滿了密密麻麻的表格、圖表和統計資料。

    州長們開始翻開查閱，會議室裡只剩紙張翻動的沙沙聲。

    很快，七州州長們的臉色便相繼難看了下來。

    這些檔案裡，列出的不是泛泛的行政報告，而是他們各自州內與TVA繫結的每一項具體計劃和對應的民意資料。

    從已建成輸電線路的覆蓋、人口和年均用電量增長曲線、到各縣TVA技工培訓班畢業學員的就業率和平均工資對比。

    從磷酸鹽肥料推廣站所覆蓋農田的增產百分比，到防洪工程受益區域的選民投票傾向變化。

    其中一些資料的精細程度，甚至超過了他們州政府自己統計局所掌握的範圍。

    而在每一份檔案的最後一頁，都附著一行用紅色墨水標註的小字：以上專案若因非不可抗力因素導致暫停，預估影響如下——後面緊跟著各州在就業、稅收和選民支援率方面的具體損失估算。

    費蘭這是在赤裸裸的告訴他們——我清楚TVA現在在你們各州的各項計劃進展情況，比你們自己掌握得還要清楚，如果你們不答應幫助NRA推進，那麼我分分鐘可以暫停TVA的所有計劃，你們自己掂量清楚是否承受得起這個代價！

    現場氣氛又沉寂了好一會。

    最後還是希爾率先打破了沉默，他把面前那份檔案合上，雙手壓在封面上：“我們需要一點時間來考慮這個問題。”

    “可以，不過我有一個要求——在考慮期間，我希望各位不要離開這座酒店，什麼時候你們考慮出了結果，才能離開。”

    這話一齣，七州州長無不感到一陣被壓制到極限的憤怒從胸腔裡往上衝。

    費蘭今天從坐下開始，便一句接一句地羞辱他們，現在居然還要把他們軟禁在這座酒店裡？

    他們可是各自州最高行政長官，是經過全州選民投票選出來的州長，更何況這裡還是南方，是他們自己的地盤。

    他們何嘗受過這種侮辱？

    “費蘭，你把我們當成什麼人了？你的下屬嗎？”

    肯塔基州州長拉馮當即咬著牙出聲，臉上的肌肉在顴骨下方繃出了兩條硬線。

    “費蘭，你不要太過分了！”

    阿拉巴馬州州長米勒緊跟著附和，聲音同樣尖銳。

    “當然，我這個只是‘建議’而已，如果你們當中有人不想聽我的建議，那麼現在就可以走了。”

    費蘭靠在椅背上，雙手環抱，臉上沒有一絲被激怒的表情，甚至連語調都保持著一貫的平穩。

    七名州長神色輾轉。

    拉馮放在桌沿的那隻手，好幾次躍躍欲試地想要撐著桌面借力站起來。

    他的肩膀往上提了兩次，米勒也跟著往前傾了幾寸，像是在等拉馮先邁出第一步。

    但每一次他的膝蓋剛離開椅面，那幾頁印著本州用水利補貼和TVA就業崗位斷崖下降預估資料的紙，就在他腦海深處某個角落裡發燙。

    他想起自己州里，那些剛拿到聯邦貸款才修好的灌溉設施和跨縣輸電線連線口，那些在去年秋天，重新種上越冬作物的農民，在露天集會裡朝他鼓掌。

    他最終還是把膝蓋壓回原處，只是用力調整了一下坐姿，將自己的重心往反方向沉了沉。

    所有人都知道，要離開很容易，但就這樣離開後果，沒有人能夠承擔得起。

    費蘭看著這幾位各自把情緒強按回扶手邊緣的州長，語氣沒有任何變化：“既然各位沒有意見，那很好，房間我已經給你們安排好了。各位舟車勞頓，先去好好休息一下，再做決定吧。”

    多蘿西·卡特從費蘭身後走出來，朝長桌右側做了個請的手勢。

    七位州長一個接一個從椅子裡站起來。

    “哦對了……”

    而就當他們想離去時，費蘭似乎又想起了什麼：“我希望你們能夠以州政府的名義，邀請你們各州的一些紡織業代表過來談一談，名單我的秘書已經準備好了