他比沃克年長，經歷過更多次紡織業的繁榮與蕭條，他太清楚出口意味著什麼了。

    那不是在國內市場上，和同行爭搶一塊已經被大蕭條捏得乾癟的麵包，而是聯邦政府用國家信用，替他推開了一扇通往海外的門。

    就在這時。

    多蘿西微微側過身：“費蘭先生，差不多到時間了，隔壁的沃克先生已經在等著了。”

    一聽這話，亞爾林臉色瞬間繃緊。

    他當然知道沃克是誰。

    那是他最大的競爭對手，兩家工廠都在孟菲斯周邊，都做粗棉坯布，都盯著同一批北方印染廠的訂單。

    他們的恩怨說上三天三夜都說不完。

    “你這是什麼意思？”

    他立刻把目光從多蘿西身上轉回費蘭，語氣比剛才緊了不少。

    費蘭一邊從沙發上站起來，拉了拉西裝下襬：“亞爾林先生，你也知道，現在國家的情況不是很好，所以，無論是聯邦工業貸款計劃中的專項裝置更新和信貸，還是聯邦貿易委員會的份額，都是很有限的，我們會優先對第一批答應的紡織廠主們先提供——當然，這件事事關重大，你可以慢慢考慮，不急的。”

    亞爾林的下頜肌肉，在費蘭說完最後一個字時明顯繃了一下。

    看著費蘭轉身朝門口走去，他嘴唇動了好幾次，最終還是在牙齒間把那句幾欲衝口而出的話硬生生磨碎了咽回去。

    等房門在他面前合上之後。

    他把那份報告往茶几上一擱，站起來開始在房間裡來回踱步，幾次踱到牆邊時，都下意識地偏過頭把耳朵往牆紙上貼。

    但這該死的套房隔音太好了，他連隔壁一個字也聽不到，只能聽到自己胸腔裡，那顆心在肋骨後面擂得越來越急。

    在接下來的時間裡。

    費蘭幾乎是以同樣的招數，一間一間套房走下來，不斷地對付著七州的紡織廠主們。

    每一間套房裡，坐著的都是各自州里叫得上名號的紡織廠老闆。

    費蘭進去之後，對付他們的方式也從未偏離過同一套流程。

    先用FBI提供的商業情報，點破哈蒙德利用聯盟為自己撈好處，卻讓他們出工出力的事實。

    再逐條擺出聯邦裝置貸款、藍鷹標誌的市場信任和聯邦貿易委員會的渠道安排。

    最後在多蘿西那句恰到好處的“隔壁的某某先生已經在等著了”的催促聲中，站起來離場。

    把無限的焦慮和猜疑，留給房間裡那個被他撬動了防線，卻還沒做出最終決定的廠主們。

    不得不說，掌握情報這一點真的是太重要了。

    藉著FBI事先蒐集到的那些詳盡到令人窒息的情報，費蘭太清楚這些紡織廠主們彼此之間的私下恩怨。

    沃克和亞爾林，在孟菲斯為了同一批北方客戶打得頭破血流、

    查塔努加的赫特和諾克斯維爾的比斯利，用十年時間在田納西河上下游分別建起了各自的粗紡帝國，卻從不曾在同一場聯盟會議上和氣交談過。

    肯塔基州列剋星敦的查林家族，和密西西比州格林維爾的科克倫家族，因為一批跨州皮棉訂單結下的宿怨，可以追溯到世界大戰之前。

    他也太清楚每個人真正需要的是什麼，以及他們各自對競爭對手最深的猜忌在哪裡。

    所以在這一番對症下藥之下，這些紡織廠主們幾乎很難扛得住這一套組合拳。

    直到從第十間套房走出來後，多蘿西終於忍不住噗嗤一聲笑了出來。

    費蘭轉頭看著她：“笑什麼？”

    “他們好像越來越急了。”

    多蘿西連忙用手背掩住嘴角，竭盡全力把笑容壓下去，但那雙眼睛裡還是閃著壓都壓不住的笑意。

    “有沒有聽說過馬克思說過的一句經典言論？”