？”

    “這群混蛋，真的是想跟聯邦政府開戰是嗎？”

    “先是州長親自出來威脅要用，然後是州議員呼籲全體民眾對抗聯邦，現在威脅說說國民警衛隊箭在弦上——好好好，既然他們想跟聯邦政府叫板，那我就如他們所願！”

    他猛地轉向路易斯·豪：“給我召開記者會，內容如下……”

    路易斯·豪沒有多問一個字。

    很快，他站到了新聞釋出廳的講臺後面。

    面對著被臨時召集起來的幾十名駐白宮記者，用他那沙啞而沉穩的語調，將羅斯福的宣告逐字逐句地宣讀了出來。

    “聯邦政府已經與南方絕大多數州達成了友好協議，NRA的政策正在這些州有序推進，拉美貿易協定也已經正式簽署並開始執行，唯獨德克薩斯州仍然執迷不悟，拒絕接受聯邦法律，甚至公然威脅要以武力對抗聯邦政府。”

    “如果德克薩斯州確定要這樣一意孤行下去，繼續在分裂國家的道路上越走越遠，那麼聯邦政府，將不得不依照憲法賦予總統的權力，採取一切必要措施，包括軍事力量，來維護國家的統一和聯邦法律的完整……”

    鎂光燈在講臺前方此起彼伏地閃成一片，速記筆在紙面上飛速劃過。

    白宮的發聲，如同一枚被投入深水的重磅炸彈，瞬間在全美範圍內炸響了第二輪衝擊波。

    所有當天下午的頭版都被同一個主題佔據——聯邦與德克薩斯在軍事對峙的邊緣上，同時向前跨出了一步。

    而此刻，華爾街摩根財團總部頂樓，一場極為秘密的會議正在迅速召開。

    長桌兩側坐著的人，每一個的名字單獨拎出來，都足以佔據任何一家財經報紙的整版頭條。

    傑克·摩根坐在主位上，小約翰·洛克菲勒坐在他右手邊。

    杜邦家族的掌門人皮埃爾·杜邦和梅隆家族的安德魯·梅隆並肩坐在對面，兩人都是一副剛從各自莊園裡趕來、還帶著幾分冬日寒氣的老派紳士面孔。

    美利堅鋼鐵公司總裁邁倫·泰勒，坐在長桌靠後的位置。

    他那雙冷峻的眼神，始終沒有離開過桌面上，那份剛列印出來的白宮宣告副本。

    傑克·摩根等所有人都到齊後，把面前那份宣告副本往桌中央輕輕一推，開口問道：“大家都收到德克薩斯和聯邦政府的宣告瞭，怎麼看待這件事？”

    “聯邦政府和德州發生正面衝突，對我們而言是一件好事——我們可以坐山觀虎鬥，讓聯邦把精力全部消耗在南方，無暇再顧及其他行業的NRA法典推進。”

    “希望德州能夠頂住壓力，拖住聯邦的腳步，越久越好，這樣至少能替鋼鐵和化工行業多爭取幾個月的緩衝期。”

    “現在局勢還不明朗，德州雖然嘴硬，但畢竟只是一個州，長遠來看很難真正和整個聯邦機器對抗，這場衝突大機率最後還是以某種政治妥協收場……”

    長桌兩側的人陸續開始出聲。

    傑克·摩根安靜地聽完了所有人的發言，然後搖了搖頭：“各位，自從那個瘸子上臺之後，就沒有再尊重過我們，他改變了我們執行了幾十年的金融規則，把商業銀行和投資銀行一刀切開，他讓佩科拉在國會聽證會上把我們的賬本一頁一頁撕給全國看，他讓那個家族爪牙費蘭，把芝加哥轟成了廢墟。”

    “又在南方用TVA和NRA，把州權一道一道地碾碎，我們所有人的利益——在座的每一個人——在這一年年的時間裡，遭受的損失，比過去二十年加起來都多。”

    他站起身雙手撐在桌面上，身體微微前傾環視著眾人：“在如此時候，我們難道只站在旁邊觀看，不該做點什麼嗎？”

    安德魯·梅隆那雙藏在濃密白眉下面的眼睛，在傑克臉上停了好一會兒，然後緩緩開口問：“傑克，你有什麼高見？”

    傑克·摩用一種彷彿已經把所有棋盤都推演過無數遍的冷靜語調說道：“現在德州和聯邦表面上爆發了衝突，但實際上，雙方都只是在試探對方的底線而已。”