在所有人都急於替自己支援的人選辯護時，她只是安靜地把每一個人的優勢和劣勢都記錄並分析好，然後攤開在桌面上。

    這才是一名合格的政治幕僚應有的表現。

    他收回目光，掃過面前五名年輕的幕僚，用一種既是鼓勵又是考驗的語氣開口了：“你們的分析都很有道理，但這件事事關重大——給你們三天時間。”

    “我不管你們是走訪也好、調查也罷，給出一份更詳細的分析報告，用點心，因為你們——將會是接下來，決定德克薩斯州首腦的人！”

    在FBI此前提供的詳細背景調查報告中。

    這五名州參議員，由於性格偏向溫和，這些年在德克薩斯州參議院裡並沒有得到太多大展拳腳的機會。

    因此，費蘭目前還不太能準確判斷，這五個人的實際執政能力到底如何。

    現在他把這個判斷的任務，交到了眼前這些年輕人的手上，對他們而言，也算是一次極其難得的政治歷練。

    而聽到這句話的五個人，目光幾乎是在同一瞬間亮了起來。

    “你們將會是決定德克薩斯州首腦的人。”

    這句話從費蘭嘴裡說出來輕飄飄的，但在政治層面上，卻是重得讓人喘不過氣來。

    這是全美版圖最大、南方經濟總量最重的一個大州。

    然而現在，這個大州的首腦人選的，就握在他們這幾個在華盛頓政壇上還籍籍無名的年輕幕僚手裡。

    這光想想就夠讓人激動的。

    五人都已經在心裡暗暗打定主意。

    接下來的三天時間裡，一定要盡最大的努力，從走訪、調查到交叉比對，選出自己能夠用最詳實的論據去支援的德克薩斯州首腦人選。

    而除了他們之外，此刻已經離開萊斯酒店的克勞福德、哈里斯、卡特賴特、帕克和布萊恩五人，也同樣為了德克薩斯州首腦的位置，展開了激烈的爭奪。

    首先出手的，是來自聖安東尼奧的亨利·布萊恩。

    在離開酒店之後，他便敏銳地意識到，雖然費蘭現在對這個位置擁有著極大的決定權。

    但在政治場上，有時候不能只靠上面有人拉你一把，還得靠自己在地面上站穩腳跟。

    於是，他連自己的競選顧問都沒來得及召集，直接當著記者們的面接受了一個採訪。

    他在記者會上，率先痛批了米里亞姆政府和州議會裡，那些在過去這段時間裡持續反對NRA、甚至將德克薩斯拖入與聯邦軍事對峙邊緣的保守派同僚們。

    他說德克薩斯之所以會走到今天這一步——港口被聯邦軍隊封鎖、州政府的財政被石油和棉花大亨們的集體倒戈所架空、孤星旗被從政府大樓上被扯下來——歸根到底，就是因為少數人把自己的政治野心凌駕於德克薩斯人民的根本利益之上。

    緊接著，他把自己多年來在私下裡，一直秉持的溫和派立場一股腦地擺到了檯面上。

    他公開宣佈，自己全力支援NRA行業法典在德克薩斯州的全面落地，並承諾，如果在接下來的州政府重組中獲得相應的位置，他將在第一時間配合聯邦合規官，完成對全州主要工業區港口和農業帶的全面核查。

    克勞福德、哈里斯、卡特賴特和帕克四人，誰都沒想到布萊恩居然這麼不講武德，連通氣都沒跟他們通氣一聲就搶先“發難”。

    克勞福德也當即把自己的外套從衣帽架上扯下來，一邊往外走一邊吩咐秘書，立刻聯絡駐守在休斯敦港區附近的所有記者。

    哈里斯則在回道加爾維斯頓的家中後，對著電話聽筒大聲質問布萊恩的助手，他的老闆到底什麼時候決定召開這場記者會的，為什麼沒有人提前通知其他幾個人。

    卡特賴特則乾脆沒有打電話，直接讓司機把他從北德州的農場送到了達拉斯市中心的廣播電臺門口。

    帕克則在埃爾帕索的家中，連夜起草了一份措辭極為嚴謹的公開宣告，用他一貫的法律學者風格，詳細闡述了NRA法典與德州憲法互不衝突的十條法理依據。

    一時之間，整個德克薩斯政壇被這五個此前從未站到過聚光燈正中央的邊緣議員攪得沸反盈天。

    但很快，更多的人從這五人的發言和後續的表態裡，嗅到了更深層的訊號。

    費蘭·羅斯福，似乎有意讓這五個溫和派議員，來接管即將山雨欲來風的德州政壇。

    這個訊號，讓德克薩斯政壇裡那些此前跟著米里亞姆和哈珀一起對抗聯邦的政客們，愈發心急如焚。

    然而，更讓他們心頭髮緊的事情還在後面。

    次日早上，NRA新聞秘書羅傑·科爾曼，正式向各大通訊社釋出了一則簡短而重磅的通知：博蒙特事件的調查已經基本完善，所有相關人員的完整供詞和全部物證，均已整理歸檔。

    費蘭副局長將於4月8日，在休斯敦萊斯酒店舉行一場公開記者會。

    屆時相