老闆以及紐貝里的溫斯洛棉紡掌門人——也被州司法部派出的法警同時上門逮捕。

    他們中有的人在自家工廠辦公室裡被帶走。

    有的人在前往縣商會開會的路上被攔下。

    還有人剛從教堂做完禮拜，回到家中便被等候在門廊下的法警出示了逮捕令。

    訊息很快便通過各種渠道傳遍了全國。

    舉國譁然。

    但這次譁然，和此前聯邦直接出動海軍陸戰隊突襲德克薩斯港口時的譁然性質完全不同。

    這次動手的不是聯邦政府，不是NRA，不是胡佛的FBI。

    而是南卡羅萊納州州政府自己。

    南卡羅萊納州司法部，在自己簽發的逮捕令上，蓋的是本州的印章，執行逮捕的也是本州的州警和法警。

    那些長期對聯邦政府心懷不滿的保守派議員和評論員們，雖然明知這場逮捕行動背後是聯邦持續沉默施壓的結果，但在法律和程式層面上，卻很難直接給羅斯福政府扣上“聯邦迫害地方企業主”的政治帽子。

    他們總不能，說南卡羅萊納州司法部長自己也是被聯邦收買的叛徒。

    畢竟這位司法部長，在哈蒙德聯盟最鼎盛的時期，還曾經公開在州議會上為哈蒙德的童工制度辯護過。

    當訊息傳到新奧爾良時。

    費蘭正坐在奧爾良大飯店套房的落地窗前，聽著多蘿西逐條念出南卡羅萊納州司法部剛剛公佈的逮捕名單。

    聽完之後，他抿了一口咖啡，將杯子擱桌上，嘴角浮起一絲湝的笑意：“南卡羅萊納這幫人，倒是挺識相的。”

    他轉過頭，看向站在一旁的阿西娜：“彙報一下南卡羅萊納州目前的具體情況。”

    阿西娜翻開自己那份從不離身的資料夾：“南卡羅萊納州州長本傑明·蒂爾曼目，前正處於一個極其脆弱的政治處境中——他在州內被溫和派和保守派兩面夾擊。”

    “溫和派認為，他在哈蒙德聯盟最猖獗時，始終沒有站出來公開反對哈蒙德對聯邦官員的非法攔截和威脅，應對此事承擔相應的道德責任。”

    “保守派則認為，他下令逮捕哈蒙德，是在州政府已經被聯邦嚇破膽之後的自殘式效忠，將本州最後還能和聯邦討價還價的商業籌碼，拱手送給了華盛頓。”

    “州議會裡，目前正在醞釀一份對蒂爾曼的公開質詢提案，提案人正是此前被哈蒙德壓制了多年、如今終於看到反擊機會的溫和派議員。”

    “此外，該州目前經濟狀況十分堪憂——自從哈蒙德聯盟將全州主要紡織廠全部綁在反聯邦的戰車之後，斯巴達堡周邊幾個縣的失業率，已經連續上漲了將近兩個月。”

    “州財政的救濟金撥款已近枯竭，而此前南卡羅萊納州政府，雖然發表了效忠表態，但由於聯邦方面始終沒有做出任何正式回覆，該州至今未能進入聯邦貿易委員會拉美出口配額的分配體系。”

    “這意味著，南卡羅萊納州不僅承受了對抗聯邦的政治後果，而且至今還沒有嚐到合作聯邦的任何經濟紅利……”

    費蘭靠在沙發椅背上沉思了片刻，然後看向多蘿西：“安排一下行程，三天後，我們親自去一趟南卡羅萊納，該是時候，讓南方這片土地上最後一塊拼圖歸位了。”

    當費蘭團隊三天後要親自抵達南卡羅萊納的訊息傳到哥倫比亞時，州長本傑明·蒂爾曼，正在自己的辦公室裡，對著那份由溫和派議員提出的公開質詢提案草案發愁。

    他的秘書幾乎是跑著將這則訊息送進他辦公室。

    蒂爾曼先是愣了一下，然後緩緩放下手中的鋼筆，靠進椅背里長舒了一口氣。

    看來，他們下令逮捕哈蒙德等一干人等，還是做對了！

    總算得到了聯邦的諒解。

    三天後的早上。

    費蘭來到了新奧爾良港。

    碼頭上，霍蘭德·史密斯上校，已經率領海軍陸戰隊，完成了演習的收尾工作。

    這支在過去數週裡，先後封鎖了休斯敦港、加爾維斯頓港，並最終以實彈演習的方式，為新奧爾良談判施加了巨大壓力的艦隊，此刻正整裝待發準備返回加勒比海基地。

    費蘭和史密斯站在港務局大樓前的碼頭上握了握手。

    史密斯指了指自己胸前，那塊仍然空著的勳章預留位置，用半開玩笑的語氣說：“費蘭先生，返回華府之後，我想你得幫我催一催我這枚勳章。”

    費蘭笑了笑：“放心，上校，這是你應得的！”

    當最後一艘海軍陸戰隊咻斉灒谀鞲鐬车暮Ｃ嫔现饾u縮小為一個黑點時。