這從憲法程式上來說，是一個極為危險的缺口。

    如果白宮在這個問題上，可以不受任何來自立法和司法機構的約束，那麼以後任何一位總統都可以引用這個先例，在任何時候以任何理由對任何一個州採取軍事行動，而無需事先徵求國會的同意。

    最後他他補充道：“作為最高法院大法官，我個人的判斷是，這個問題，必須在某個時間點被擺在陽光下徹底澄清，如果聽證會能夠成為啟動這一清算過程的第一塊敲門磚，那麼我願意支援。”

    皮爾斯·巴特勒緊跟著表態。

    他的措辭比其他人都更加簡潔也更加直接——他說總統在南方做的事情，如果換作任何一傢俬人企業，早就被起訴了。

    他找不到任何理由可以繼續對這件事保持沉默。

    麥克雷諾茲則用一種近乎刻薄的語調做了最後的總結。

    他說他不在乎這些證據是誰提供的——是福特公司也好，是美利堅鋼鐵公司也好，是那些被NRA得罪的南方保守派也好，他從來不需要別人來告訴他該看哪一頁，他看了范登堡放在桌上的這些資料，裡面至少有幾十頁的內容足以讓他相信，如果最高法院不盡快採取行動，接下來還會有更多的地方政府和企業遭遇和德克薩斯以及福特公司相同的命摺?

    他認為最高法院，不應該等到那個時候才後悔今天沒有做點什麼。

    自由派三劍客試圖力挽狂瀾。

    卡多佐指出范登堡參議員要求最高法院對外釋放調查訊號的真正目的，是為了讓國會保守派們，能夠利用這個訊號來推動一場針對費蘭的公開聽證會。

    他說一旦最高法院對外釋放了這種模稜兩可的訊號，不管日後正式判決如何，外界都會認為最高法院和國會保守派在這個問題上，已經結成了某種非正式的聯盟。

    最高法院保持政治中立的公信力，將在那一刻遭受不可挽回的損害。

    但他們的反對，最終被長桌尾端那個一直沉默不語的歐文·羅伯茨打破了。

    這位被外界反覆標記為中間派的大法官，放下手中的資料，用一種每一個字都無法反駁的語調說了簡短的幾句話。

    “我同意布蘭代斯大法官剛才所說的，最高法院確實不應該主動介入國會和白宮之間的政治鬥爭。”

    “但我同時也認為，如果國會和最高法院都選擇對總統在南方動用軍隊、在底特律動用行政權力進行系統性商業打壓這件事保持沉默，那麼最終的結果不會是維護了司法的中立性，而是讓整個國家逐漸習慣於一個不需要對任何人解釋自己行為的總統。”

    “所以我會支援范登堡參議員的請求——不是為了幫助共和黨贏得中期選舉，而是為了讓總統本人，有機會在公眾面前認真回答一個問題：他在南方的軍事行動和在底特律的行政干預，到底能不能在憲法上站得住腳。”

    話已至此。

    所有人的目光，都投向了坐在長桌正中央的首席大法官查爾斯·埃文斯·休斯。

    這位整個最高法院中，真正意義上的中間派，此刻面臨著整個房間裡最沉重也最孤獨的抉擇。

    他一直以來都認為，羅斯福政府的新政，確實把這個國家從崩潰的邊緣拉了回來——那些緊急銀行法、證券法、農業調整法和全國工業復興法的核心條款，在遏制大蕭條對普通民眾的毀滅性衝擊方面，確實起到了不可否認的作用。

    但他同時也對羅斯福政府，在南方未經國會授權便採取軍事行動的做法感到深深的不安。

    在德克薩斯，總統繞過國會，直接調動海軍陸戰隊對休斯敦港實施了長達數週的軍事封鎖。

    在底特律，NRA利用行政權力和聯邦貿易委員會的反壟斷調查，在短短數週內，就將福特公司那座從鐵礦石到成品車都完全自給自足的私人工業帝國，從各個方向壓得喘不過氣來。

    這些手段，在法律上也許都能找到各自的依據，但在憲法的精神層面，它們確實已經觸及到了一個危險的邊界——

    行政權是否正在以國家安全和公共福利之名，逐步侵蝕立法權和司法權的傳統領地。

    他不確定，羅斯福本人是否真的有意成為美利堅的皇帝。

    但他確實看到，那些暫時還沒有被制衡機制約束住的行政權力，正在為未來的某個更不謹慎的總統，鋪設好一條通往無限權力之路。

    但現在，九名大法官中有五名——四名保守派騎士加上那個本該中立卻已明確表態的歐文·羅伯茨——已經明確表示支援國會對費蘭發起調查聽證會。

    按照最高法院的規則。

    首席大法官，只是在名義上擁有最高頭銜，但在投票權上和任何一位大法官完全平等。

    他無法推翻一個由五名大法官明確表態支援的多數意見。

    即使他自己投下反對票，也不過是把五比三變成五比四，無法改變投票結果。

    他看著長桌兩