費蘭點了點頭。

    吉娜也識趣地退到了一邊，讓費蘭安靜地享受這頓久違的晚餐。

    不久後，費蘭將最後一口牛排吃完，端起薑汁汽水將杯底最後一點辛辣的液體一飲而盡，然後從卡座上站起來整了整西裝領口，朝吉娜打了聲招呼，從口袋裡掏出幾張鈔票準備結賬離去。

    就在這時，那位一直守在旁邊，不敢走遠的餐廳老闆幾乎是條件反射般地衝了過來，用極其懇切甚至有些哀求的語氣說：“費蘭先生，您能來我們餐廳用餐是我們的福分，這頓飯就算是我們餐廳請的。”

    “不不不桑托斯先生，您必須收下……”

    在費蘭的強硬堅持下，桑托斯最終還是隻能老老實實地收下了餐費。

    他將費蘭一路送出餐廳門口：“費蘭先生，有空常來。”

    費蘭點了點頭，在特勤人員的簇擁下轉身上車。

    桑托斯站在門口，目送那輛帕卡德的尾燈消失在政府街的拐角處，這才長長地鬆了一口氣。

    然後他轉過頭，看向正在收拾的吉娜——

    之前聽店裡一些服務生私下說，這吉娜和NRA那位副局長有些交情，他還不信，以為那是這小姑娘在同事面前吹牛撐場面。

    可剛才那一幕，簡直比任何證明都更有說服力。

    他站在那裡默默盤算了好一會兒，然後暗自在心裡做了一個決定：以後在對待吉娜的問題上，自己還得多謹慎一些才行了。

    畢竟NRA要對付福特那種級別的大公司可能需要費些手腳，但要對付他這種小餐廳，那還是手到擒來的。

    回到喬治敦N街宅邸時，天色已經完全暗了下來。

    費蘭脫下外套搭在衣帽架上，鬆了鬆領口的扣子，走到書房裡，那張陪伴了他無數個深夜的橡木書桌前坐下。

    他沒有急著休息，而是拿起電話直接撥通了胡佛在FBI總部的私人號碼。

    “儘快將聽證委員會是那些成員搞清楚，並將他們的詳細個人生平資料——包括他們的家庭背景、教育經歷、政治捐款來源、選區核心利益、在歷次重大投票中的立場傾向，以及任何可能被用來在聽證會上進行交叉質詢反擊的公開或非公開資訊，全部調查出來並整理好交給我！”

    “明白！”

    將聽筒擱回去後，費蘭的目光變得深邃。

    這次聽證會，雖然在名義上是對NRA在南方和底特律行動的調查，但費蘭當然不會甘願一直站在被動防守的位置上。

    想要在聽證會上，對那些人進行有效反擊，就必須比他們自己還要了解他們——

    知道他們的軟肋在哪裡，知道他們最怕被問到什麼問題，知道他們每個人在國會山上混到今天這個位置，背後到底藏著多少他們不願意被攤在鎂光燈下的東西。

    ——

    在接下來的幾天時間裡。

    整個美利堅的政治風向，幾乎全部聚集在了這場即將到來的聽證會上。

    而范登堡和那些最初還對這個議題持觀望態度的保守派議員們，在經過這段時間對各自選區選民反應的反覆測試之後，也逐漸確認了一個事實。

    那就是將費蘭·羅斯福，描繪成“在新政旗號下濫用聯邦權力、迫害私人企業”的元兇，確實能在相當廣泛的保守派選民群體中，激起強烈的共鳴和投票熱情。

    當那些電臺訪談節目中，不斷有聽眾打進電話表示支援國會對抗NRA的“暴政”。

    當那些地方報紙的讀者來信欄目裡，開始頻繁出現聲援范登堡的聲音，這些在中期選舉中面臨壓力的搖擺州議員們，幾乎是本能地嗅到了勝選籌碼的氣味。

    他們一個接一個地站出來公開發聲，表示堅定支援參議院司法委員會對費蘭·羅斯福舉行全面調查聽證會。

    從密西根到俄亥俄，從印第安納到伊利諾。

    那些原本將全部精力都放在自己選區競選活動上的保守派議員們，如今，紛紛將這場聽證會，當成了自己爭取連任的最佳政治舞臺。

    這場原本單方面針對聯邦政府的聽證會，就這樣在中期選舉前夕的政治博弈中，逐漸演變成了一場牽動著整個華盛頓政治神經的熱身賽。

    但所有人都心知肚明。

    這場熱身賽的最終結果，將在很大程度上，影響那些還在搖擺的中間派選民，在投票日當天把票投給誰。

    七月一日這天。

    參議院司法委員會，在國會山正式開啟了針對舉行費蘭·羅斯福調查聽證會的投票程式。

    在那間鋪著深色橡木護牆板、四壁掛滿了歷任司法委員會主席油畫像的議事廳裡。

    超過十名參議員，在經過了將近兩個小時的辯論後，最終投下了贊成票，正式批准對NRA副局長費蘭·羅斯福舉行調查聽證會。

    並授權密西根州參議員阿瑟·范登堡，擔任聽證委員會主席，全權負責組建聽