经过数日海风的颠簸，峇来港口的海岸线在强光下显现出来。

    南洋八月正午的阳光照射在地面上。

    港口很热，但是不透气。

    香料的味道，栈桥上鱼虾的腥气，热带水果发酵产生的酸臭味，被海风吹到刚下船的人们的鼻子里。

    张海楼跳下栈桥之后，旧皮靴踩在泡软了的木板上发出“咚咚”的声音。

    他上衣的领口敞开，露出了一圈湿润的锁骨。

    他吸了一口混浊的空气，打量著周围裹着花布的南洋商贩，顶着竹筐冒汗的苦力，还有腰间别着火枪的治安巡警。

    张海楼舔了舔自己的嘴唇。

    “虾仔，你闻到没有？这里的空气很甜，甜得让人觉得腻。”

    张海侠不紧不慢的跟着后面走下踏板。

    他穿的浅灰色长褂仍然很整齐，领口的布扣也系好了，只是额头上出了几滴汗。

    他抬起手指，在鼻梁上轻轻碰了碰金丝眼镜。

    张海侠环顾四周，避开花哨的伪装之后就专注于角落里的暗号和轨迹。

    张海侠望着路边排水沟里漂浮着的几只死老鼠，发黑的花瓣。

    “海楼。那是腐烂的味道。甜味让你靠近，但是腐烂才是真正的本质。要记住这一点。

    他把手里拿着的旧皮箱换成另一只手。

    “眼睛是用来观察事物的，并非用来看热闹的。把好奇心收起来，雇一辆车，我们直接前往事发地附近的小集镇。”

    过了半个时辰，一辆带着骡马气息的破木板车，载着两人摇摇晃晃的驶入峇来内陆的一个华人集镇。

    街道两旁都是低矮的骑楼，白色的粉刷被雨水冲刷得剥落，露出里面发黑的青砖。

    甜腻和腐败的味道在这里更加浓烈。

    张海楼在街上转了两圈之后，在巷口找到一家半掩著布帘的老茶馆。

    茶馆里的灯光比较昏暗，天花板上安装的木质吊扇发出吱呀的声音，搅动着空气中的热气。

    几只苍蝇在糖水碗边飞来飞去。

    茶馆老板是南洋人，用一条发黄的毛巾擦拭柜台。

    张海楼走到柜台前，手腕一转，三枚袁大头就在木柜台上转了起来，发出清脆的碰撞声。

    张海楼坐上长条凳，手指按著一枚大洋。

    “老板，发财。向你了解一下情况。上个月，在盐碱湖附近有一户死了十几个人的大地主，他们是怎么回事？”

    茶馆老板见到大洋之后，刚要伸手去拿，听清了问题之后就把手缩了回来。

    他左右看了看，发现茶馆里有几个打瞌睡的茶客没有注意到自己，于是压低了声音，说话的声音有些发颤。

    “两位外地来的吧？这事在我们镇上不能提。王老财家也是倒了血霉。原本想着给傻儿子冲喜，去偏远的寨子里娶了个本地的新娘回来。结果新娘子的嫁妆里根本没什么金银细软，而是用黑布蒙着的一尊峇来神像！”

    张海侠坐在旁边的方桌旁，手里拿着手帕擦拭著一只粗瓷茶杯。

    “什么样的神像？”

    “不知道，没有人敢把黑布揭开。王家的马车夫说，在新婚之夜，柴房里的神像自己发出声音了！用的是古老的峇来语！不是人说话的声音，而是骨头互相摩擦的声音。然后，王家上下，包括丫鬟老妈子在内的十几个人都丢了魂，大晚上的就往十里外的盐碱湖滩涂上跑。”

    张海侠的动作停了下来，在桌面边缘敲了两下。

    “古峇来语。”

    老板叹了一口气，嘟囔道。

    “邪门，不过说起来也怪，前阵子张瑞朴老爷也来过我这，跟你们一样非要问这事，听完他脸色惨白，急匆匆的跑了，连两个铜板的茶水钱都没结。”

    手指敲打桌面的动作停止了。

    张海侠抬起头来，看着柜台前面的张海楼。

    张瑞朴。带着一些外围档案叛逃出南部档案馆的前探员也到了这里。

    张海侠端起白开水喝了一口。

    “那个带来神像的新娘呢？”

    “失踪了！从出事那天晚上起活不见人死不见尸！二位别去那盐碱湖，那里现在连鸟都不敢飞过去！”

    老板摆摆手，把桌上的大洋放进抽屉。

    出了茶馆之后，下午的阳光斜射过来。

    张海楼根据老板提供的信息，在小镇边缘的棚户区找到了新娘的远房亲戚家。

    屋子里没有人了，只有一地的碎片和半扇破了的木门。

    张海楼用脚尖把一块碎砖踢到一边，双手抱在脑后，嘴里叼著一根草根。

    “虾仔，你怎么看？”

    张海侠把眼镜取下来，用棉布把眼镜片上的灰尘擦掉。