年过节查户口的远房亲戚。

    少年唇角勾起一抹极淡的笑意，目光随意投向窗外，恰好一片桑叶随风悠悠飘落。

    他收回目光，温声道：“虚度十九载。在太医院当差。近日民间新起疫疠，圣心忧切，特遣在下微服查访。名字么……”

    他随意一瞥，看到那片落叶顺着风缓缓飘下，“叶上桑。桑树的桑。”

    “哦——”宋无疾拖长了调子，“小公子既是朝廷钦差，怎么孤身涉险？瞧瞧，这不就被欺负了？幸好遇见了我。”

    “圣上不欲惊扰百姓，免生恐慌，故命在下独自查探。”叶上桑端起青瓷茶盏，优雅地啜饮一口，方才的惊惶早已无影无踪，气度从容，“恩公背负药囊，想必亦是杏林中人？值此疫病横行之际，怎不在医馆坐镇，反倒行至这僻巷？”

    “小公子好眼力！”宋无疾挺直腰板，学着他方才品茶的清冷姿态，也端起茶杯抿了一口，随即被那浓酽的苦味激得眉头一皱，强忍着咽下。

    “实不相瞒，在下宋无疾，水卿人士。亦察觉此疫蹊跷，听闻源头或在临昭，故而一路行医济世，一路寻访病源，欲探明究竟，寻得解方。” 他努力维持着“名医”的派头。

    “哦？宋无疾……”叶上桑眉梢几不可察地一挑，眸光微动，“略有耳闻，水卿一带，确闻有位妙手仁心的宋医师。”

    “嚯！我这么有名？连太医院都听过？真不愧是我！” 宋无疾心头乐开了花，嘴角抑制不住地上扬。

    “宋兄，”叶上桑的声音适时响起，带着恰到好处的恳切与后怕，他轻轻拽了拽自己的衣角，那双漂亮的狐狸眼望向宋无疾，满是依赖，“方才巷中，若非您威仪震慑，后果不堪设想。独自查访，确如您所言，力有不逮，易遭不测……”

    他顿了顿，语气更加诚挚，“既然疫源同指临昭，你我目的一致……不如，携手同行？待功成之日，朝廷必有重赏，并且……”

    他还想再说些什么，已被宋无疾骤然爆发的大笑打断。

    “哈哈哈！好！好极了！”宋无疾乐得直拍大腿，脸上兴奋得通红，“叶小公子放心！我本事大着呢！定能护你周全！哈哈哈……” 那模样，像是范进中举一般。

    他背过身，兴奋地摩挲着下巴，眼中精光闪烁：“好！正愁缺钱缺人手，这送上门的好事！老天爷都帮我！”

    “是吗？”叶上桑眉峰微挑，脸上掠过一丝极淡的、意味深长的玩味，唇角无声地勾起一个只有自己能懂的弧度。

    他指尖捻起一片飘落桌面的桑叶，指腹在叶脉上轻轻摩挲了一下，那动作轻柔，指节却带着习武之人特有的力度与薄茧。

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    然而另一边.......

    “哎唷……大哥！”方才那群混混中的一个揉着腰臀，龇牙咧嘴地哀嚎，“咱们这是遭了什么孽！，”

    “可不是么！”另一个捂着半边肿脸，声音含混不清，“就……就抢了那小崽子一串糖葫芦，甜味儿还没咂摸出来呢，反倒遭他……”

    “住口！”那领头壮汉强撑着挺直腰板，声音粗嘎却透着虚张声势的威严，“今日之事，休得再提！行走江湖，栽个跟头算什么？都给老子把腰杆挺直咯！”

    他刚吼完，那强撑的架势便垮了，整张脸皱成一团，捂着后臀直抽冷气，“嘶……哎呦喂……痛死我了！那两脚……真是要了命！快……快过来搀着点！”

    “诶！来了大哥！”几个还算囫囵个的喽啰慌忙应声，七手八脚地拥上去搀扶。

    “哎哟！！轻点儿！你们这群蠢材！碰着我伤处了！！” 领头混混一声凄厉的惨嚎骤然炸响，惊得树梢上几只栖鸟扑棱棱四散飞逃，只留下几片飘零的羽毛和树下这群狼狈不堪、哼哼唧唧的身影