他学着石婆的样子，把左耳贴在沙子上。一开始什么也听不见，只有风吹过沙丘的呜咽声。但他屏住呼吸，继续听。

    然后，他听见了。

    极其微弱的、极其遥远的、像是从地底深处传来的——

    流动的声音。

    那种声音很轻，轻得像幻觉。但它确实存在。像一条细线，从不知多深的地方传来，穿透层层沙土，传到他的耳朵里。

    地下暗河。

    “在下面，大概三丈深。”石婆站起身，指着前方一片看起来很普通的沙地——那里和其他地方一模一样，没有任何标志，没有任何不同，“从这里挖，能挖到。”

    众人精神大振。

    那三个星海遗族的追踪好手率先冲过去，顾不上疲惫，跪在地上开始用手挖沙。酒剑仙也冲过去，用剑鞘挖。逍遥会的三个剑修，连中暑的那两个都挣扎着爬起来，爬过去用手挖。

    沙子被一捧一捧挖开。

    沙子下面是板结的盐碱土层，灰白色的，硬得像石头。他们用石头砸，用骨匕撬，用手抠。盐碱土被一块一块撬开，下面是更坚硬的粘土层。红褐色的粘土，黏性极大，粘在手上甩都甩不掉。

    挖到一丈深时，粘土开始变潮湿。

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    那种潮湿很细微，只是颜色变深了一点，手感变软了一点。但所有人都看见了，所有人都兴奋起来，挖得更快。

    两丈深时，潮湿变成了渗水。

    粘土表面渗出细密的水珠，一粒一粒的，像汗珠。那些水珠越渗越多，汇成细细的水流，顺着挖开的洞壁流下来。

    三丈深时——

    一股细细的水流，从挖开的洞壁深处渗出。不是一滴一滴地渗，而是源源不断地流出。水流冲刷着粘土，带着泥沙，汇成一小汪水洼。水洼越来越大，越来越清。泥沙沉淀下去，水变得清澈见底。

    那水在夕阳的映照下，泛着金色的光。清澈得能看见水洼底部的每一粒沙子，每一块小石头。酒剑仙趴下去，双手捧起一捧，送进嘴里。

    水是凉的。

    带着一丝淡淡的甜味。没有腐臭，没有苦涩，就是水。活水。能喝的水。

    “活了！活了！”

    逍遥会的一个剑修喜极而泣。他趴在水洼边，把整个脸埋进水里，大口大口地喝。水从他的嘴角流出来，混着沙子和眼泪，滴进沙地里。

    其他人也都围过来，用手捧着喝，趴着喝，用树叶卷成杯子喝。没有人说话，只有咕咚咕咚的喝水声，和压抑不住的哽咽声。

    萧寒没有喝。

    他只是蹲下身，用右手捧起一捧水，轻轻洒在沙地上。

    水渗进沙子里，留下一个深色的湿痕。

    “这一捧，敬那些死在井边的人。”他低声说。

    夕阳把天空染成血红和金黄交织的颜色。沙漠在这一刻变得温柔，起伏的沙丘像沉睡的巨兽的脊背。那汪新发现的水洼在夕阳下闪着光，像一颗镶嵌在黄沙里的宝石。

    当天夜里，第二组的人没有返回营地。

    他们在发现暗河的地方扎营。

    说是扎营，不过是找了个背风的沙丘，挤在一起取暖。但他们不再渴了。他们用简陋的工具尽可能多地取水——陶罐、皮囊、用动物胃囊改造成的水袋，甚至把脱下来的衣服浸湿再拧出水来。

    萧寒坐在篝火旁。

    篝火是用枯死的沙漠植物点燃的，火焰不大，但足够照亮周围一小片地方。他用右手在一块石板上刻着什么。那是块巴掌大的扁平石头，表面还算平整。他用一块更尖的石头当刻刀，一笔一划地刻。

    酒剑仙凑过来，看了一眼。

    那是地图——从营地到暗河的路线图。刻着沿途的地标：一座像骆驼的沙丘，一片枯死的胡杨林，一处裸露的岩石。还标注着大概的距离，用刻痕的深浅来表示。很简单，很粗糙，但清晰明了。

    “盟主，咱们明天就回？”酒剑仙问。他喝了水之后恢复了精神，脸上也有了些血色。

    “回。但不止咱们回。”萧寒没有抬头，继续刻着，“明天开始，所有能动的人，都来这里取水。把暗河扩大，挖成一个水井，建一个取水点。然后，沿着暗河走，找更多水源。”

    酒剑仙若有所思：“您是想……在这沙漠里，建一个绿洲？”

    萧寒停下手中的动作。

    他抬起头，看向满天繁星。

    沙漠的夜空干净得像洗过一样，满天繁星密密麻麻，像洒在黑布上的碎钻石。银河横贯天际，从这一头延伸到那一头。那些星光落在他的左眼里，很亮，很冷。

    “不是我想。是必须。”

    他的声音很平静，平静得像在说一件再普通不过的事。

    “两百多人要活，要在这里扎根，没有水不