萧寒的命，是石婆用那把烧红的石刀抢回来的。

    那天夜里，石婆的手稳得像石头。烧红的石刀切进肉里，嗤嗤地冒着白烟，一股焦糊的肉味弥漫在整间土屋里。阿萝被赶了出去，但她不肯走远，就蹲在门口，双手捂着耳朵，浑身发抖，眼泪从指缝里一颗一颗地滚下来。

    萧寒咬着一块革皮，牙齿深深陷进皮子里，额头上青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下面蠕动。汗水从他鬓角淌下来，顺着脖子流进衣领，把身下的草席洇出一片深色的水渍。他没有喊，一声都没有喊。只有喉咙里发出低沉的、含糊的闷哼，像是从胸腔最深处挤出来的，闷雷一样，在狭小的土屋里滚动。

    石婆的动作很快，但不是那种慌乱的快，而是一种经历过无数次生死之后沉淀下来的、冷静到近乎冷酷的快。她的手指粗短，指节突出，指甲缝里永远嵌着洗不掉的草汁和血污，但此刻那双粗糙的手却稳得出奇。石刀刮过骨头，发出一种让人牙根发酸的声响——咯吱、咯吱，像是什么坚硬的东西在碎裂。

    酒剑仙站在角落里，背过身去，不敢看。他的手攥成拳头，指节捏得发白，嘴唇紧紧抿着，脸上的肌肉一抽一抽的。他活了这么多年，杀过人，也见过人死，但这样硬生生刮骨疗毒的场面，他还是第一次见。他觉得自己的右腿也跟着疼起来，一阵一阵地抽痛，像是那把石刀也刮在他自己的骨头上。

    但代价，是右腿从此瘸了。

    刮骨疗毒后的第七天，当萧寒第一次拄着拐杖站起时，所有人都看到了那条腿的异样。

    那是清晨，天刚蒙蒙亮，营地里弥漫着一层薄薄的雾气。萧寒躺在草席上，已经躺了整整七天。这七天里，他高烧反复，时而清醒时而糊涂，说过的胡话比清醒时说的话还多。阿萝寸步不离地守在他身边，给他喂水、擦汗、换药，小手有时候被他滚烫的手掌攥住，攥得生疼，但她一声不吭，只是咬着嘴唇，用另一只手轻轻抚摸他的额头。

    第七天的清晨，萧寒醒了。

    这一次是真的醒了。他睁开眼睛，目光清澈，不再是之前那种烧得浑浊的、茫然的眼神。他盯着土屋的屋顶看了很久，那里有一根横梁，横梁上挂着一串干辣椒，是石婆晾在那里的。辣椒在晨光中泛着暗红色的光泽，像一串小小的灯笼。

    “阿萝。”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头。

    阿萝趴在床边，立刻就醒了。她抬起头，眼睛红肿，脸颊上还有草席压出来的印子，头发乱蓬蓬的，像个小疯子。但她的眼睛亮起来了，那一瞬间，亮得像沙漠里突然冒出来的一眼清泉。

    “哥哥！你醒了！”她的声音又尖又细，带着哭腔，双手抓住萧寒的胳膊，指甲几乎掐进他的皮肉里。

    “扶我起来。”

    阿萝愣住了，然后拼命摇头：“不行！石婆说你不能动！腿还没好——”

    “扶我起来。”萧寒重复了一遍，声音不大，但语气里有一种不容置疑的东西，像是石头沉进水里，不起波澜，但沉得很稳。

    阿萝咬住嘴唇，眼眶里蓄满了泪。她知道哥哥的脾气，一旦说了，就改不了。小时候就是这样，他决定背着她逃出那片废墟的时候，也是这个语气——平静的、沉稳的，像在说一件再平常不过的事情。

    她弯下腰，把萧寒的胳膊搭在自己瘦削的肩膀上，双手搂住他的腰，用力往上撑。她的身体在发抖，不是因为冷，是因为力气不够。她才七岁，瘦得像一根柴火棍，而萧寒虽然消瘦，但骨架摆在那里，沉甸甸的，压得她踉跄了一下，膝盖差点磕在地上。

    萧寒借着她的力，缓缓坐起来。右腿从草席上挪动的那一刻，他的身体猛地僵住了——一阵剧烈的疼痛从膝盖以下窜上来，像是有人拿着一把钝刀在锯他的骨头。他的脸色瞬间变得惨白，额头上的汗珠一下子就冒了出来，密密麻麻的，在晨光中闪着细碎的光。

    他没有出声。

    他低下头，看向自己的右腿。

    草席掀开，那条腿暴露在晨光中。所有人都看到了那条腿的异样——右腿比左腿短了半寸，膝盖以下微微向外扭曲，像一棵被风吹歪的小树苗，倔强地朝着错误的方向生长。小腿的肌肉萎缩了一大圈，皮肤皱巴巴地裹在骨头上，呈现出一种不健康的灰白色。膝盖上方有一道长长的疤痕，从髌骨一直延伸到腿弯，疤痕是暗红色的，像一条蜈蚣趴在腿上，缝合的痕迹清晰可见——那是石婆用巨蜥肠线缝的，针脚粗糙但结实。

    “骨头被咬碎的地方长歪了。”石婆不知什么时候走了进来，她蹲下身，用那双粗糙的手轻轻托起萧寒的右腿，手指沿着疤痕缓缓滑过，指腹仔细地按压着每一处愈合的骨节。她的眉头越皱越紧，嘴唇抿成一条线，“那时候没办法正骨，只能让它自己长。长成什么样，就是什么样了。”

    她的声音很平静，但眼底深处有一抹暗淡的光，像是黄昏时分最后一抹夕阳，不甘心，但又无可奈何。

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