小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

    “那位就是……你们当家的？”他小心翼翼地问，声音放得很低，好像怕惊着萧寒似的。

    铁骸“嗯”了一声，没有多说什么。

    老汉犹豫了一下，把脚上的草鞋蹭了蹭，蹭掉鞋底的沙土，然后一步一步走到萧寒面前，蹲下身，恭恭敬敬地叫了一声：“当家的。”

    萧寒低头看着他。老汉蹲在地上，仰着脸，脸上的皱纹在晨光里显得格外深，像干涸的河床。他的眼睛浑浊却真诚，里面有风沙、有苦难、有饥饿，也有一种穷苦人特有的卑微和坚韧。

    “坐。”萧寒说，用骨杖指了指旁边的石头。

    老汉愣了一下，他本来以为这位当家的会端着架子，会居高临下地跟他说话，会像以前的那些当家的一样，鼻孔朝天，爱答不理。但萧寒没有。萧寒让他坐，语气平平淡淡的，不像施舍，也不像客套，就像在跟一个普通人说话。

    老汉坐下来，屁股只沾了石头的一个角，身子微微前倾，两只手放在膝盖上，一副随时准备站起来的样子。他本来准备了一肚子话，想跟这位新当家的套套近乎、拉拉关系，想打听打听这位当家的什么来路、什么脾气、好不好说话。但真坐下来了，他却不知道说什么了。那些准备好的话，在这一刻全堵在嗓子眼里，一个字也吐不出来。

    萧寒也没催他，就那么拄着骨杖站着，看着远处那片灰蒙蒙的盐湖。盐湖的水面在晨光里泛着惨白的光，像一面巨大的镜子，照出天上那些零零散散的云。几只水鸟从湖面上飞过，发出嘎嘎的叫声，声音在空旷的沙漠里传得很远很远。

    沉默了一会儿，萧寒先开了口：“你们村，多少人？”

    老汉回过神来，赶紧回答：“百十来户，三百多人。”他的声音还是很沙哑，但比刚才自然了一些，不再那么拘谨了。

    “够吃吗？”

    老汉叹了口气。那口气叹得很深，像从胸腔最底部挤出来的，带着一股酸涩的味道。“凑合。”他说，眼睛看向远处，好像在看着那个叫红柳洼的村子，“这两年雨水少，庄稼收成不好。地里刨出来的那点东西，连肚子都填不饱。村里有十几户已经搬走了，往东边去了，听说那边有河，能浇地。剩下的都是走不了的——老了，病了，拖家带口的，走不动了。”

    他说完，又叹了口气，伸出粗糙的手掌在脸上抹了一把，抹掉了什么——也许是沙子，也许是汗，也许是别的东西。

    萧寒沉默了一会儿。风从盐湖那边吹过来，带着一股咸腥的味道，吹得他空荡荡的袖管猎猎作响。他眯起那只独眼，看着远处那片灰蒙蒙的天际线。

    “盐路通了，你们可以用盐换粮。”他说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“从我们这儿拿盐，去西边的大集市换粮，能换更多。”

    老汉愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然：“大集市？我们可没去过……”他搓了搓手，粗糙的掌心发出沙沙的声响，“听说那边乱得很，到处都是强盗、骗子，我们这些庄稼人去了，不是送羊入虎口吗？”

    “马熊知道路。”萧寒说，“让他带你们去。”

    老汉的嘴唇哆嗦了一下。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了一团棉花，一个字也发不出来。他的眼睛红了，浑浊的眼珠子上蒙了一层水光，那水光在晨光里亮闪闪的，像清晨草叶上的露水。

    他猛地站起来，动作太大，差点把屁股底下那块石头带翻了。他踉跄了一下，站稳了，面对着萧寒，深深地弯下腰去。

    不是跪，是鞠躬。一个庄稼人最庄重的礼节。

    “当家的，你是个好人。”他的声音颤抖着，沙哑着，带着哭腔。

    萧寒摇了摇头，拄着骨杖，独眼看着老汉，淡淡地说：“不是好人。只是吃过苦。”

    那三个字说得太平静了，平静得像在说今天的天气不错、风不大、盐湖的水又涨了。但老汉听懂了。他直起腰，看着萧寒那张瘦削的脸，看着那只独眼里的光，忽然觉得，这个年轻人说的不是客套话，是真话。

    他真的吃过苦。甚至可能比他们这些庄稼人吃的苦还多。

    老汉没有再说什么，只是重重地点了点头，转过身，招呼那两个后生把盐袋子搬到驴背上。毛驴被压得嘶叫了一声，四条腿哆嗦着，但最后还是站稳了。

    马熊从帐篷里钻出来的时候，红柳洼的人已经走远了。他打着哈欠，伸了个懒腰，身上的骨头噼里啪啦地响。他看着远处那个渐渐消失的黑点，一脸不爽地嘟囔：“当家的，你真让那帮泥腿子自己去集市？他们懂个屁！上次我带人去，差点被黑吃黑！那帮集市上的王八蛋，看你面生就往死里宰，看你带的东西好就想抢，你跟他们讲道理，他们跟你动刀子！”

    “所以你去。”萧寒说，拄着骨杖转过身来，看着马熊。

    马熊瞪大了眼睛，那张横肉纵横的脸上的表情精彩极了——先