。”她轻声说，“我会好好用那些药的。我会治好村里人的病。你放心。”

    风又起了。

    这一次，风是从石婆墓的方向吹过来的。它吹过那些石头，发出呜呜的声音，像是老人在回答。

    四

    石婆走后的第十天，沙漠又下了一场雨。

    雨不大，细细密密的，像雾一样飘下来。不是那种劈头盖脸、打在身上生疼的暴雨，是温柔的、绵密的、落在脸上像被手指轻轻拂过的细雨。雨丝从天上垂下来，一根一根的，密密麻麻，把整个沙漠都罩在一层薄薄的水雾里。

    干涸的沙地被雨水打湿，颜色从浅黄变成深褐，像一块干裂的画布被人泼了水，颜色一下子就活了。空气里弥漫着一股潮润的味道，不是水的味道，是沙土被雨水浸润之后散发出来的味道，又腥又甜，像大地的呼吸。

    盐湖的水面涨了。原本只有浅浅一层水，现在能看到波纹了。风从湖面上吹过，掀起细细的涟漪，一圈一圈地扩散开去，像有人在湖底吹了口气。暗河的水也大了，能听见水声了，咕咚咕咚的，像有什么东西在地底下说话。

    黍子地里，去年落在地里的黍粒，自己发芽了。嫩绿的小苗从土里钻出来，细得像针，软得像线，风一吹就晃，晃得人心惊胆战，生怕它们断了。但它们就那么晃着，一株一株，稀稀拉拉的，在雨里轻轻摇摆，像一群刚学会走路的孩子。

    “活了。”铁骸蹲在地头，看着那些小苗，眼睛里有光。他把手伸出去，指尖轻轻碰了碰一株苗的叶子，叶子在他指间颤了颤，又弹回来，绿得发亮。“不用种，自己就活了。”

    “这就是命。”火炼仙子站在他身后，双手叉着腰，看着那片嫩绿，嘴角弯着，“该活的，怎么也死不了。不该活的，你怎么伺候它，它也不活。”

    萧寒拄着骨杖，站在地头，看着那片嫩绿的苗。雨水打在他的脸上，顺着那道从额头一直划到下巴的旧伤疤往下流，流到下巴，滴在地上。他的独眼半眯着，瞳孔里映着那片绿色。

    他想起去年秋天，石婆蹲在这块地边上，用那双枯瘦的手，把一穗一穗的黍子搓下来，小心地包在布里。她说:“这是种子，比粮食还金贵。粮食吃了就没了，种子种下去，能长出更多的粮食。”那时候她咳嗽很厉害，搓几下就要停下来喘一喘，但她还是把那片地里的每一穗黍子都搓完了。

    现在种子自己发芽了。

    打猎队又有了收获。沙鼠、沙狐、野兔，还有几只黄羊，从沙漠深处跑出来，在盐湖边喝水。石虎带人趴在沙丘后面，等了整整一个上午，等到太阳从东边走到头顶，等到那些黄羊喝够了水、放松了警惕。石虎一箭射出去，正中一只黄羊的脖子。那只黄羊跳了一下，跑了几步，倒下了。其他黄羊四散奔逃，跑得比风还快，但石虎他们已经够了——一只黄羊，全村人能吃三天。

    他们把那只黄羊拖回营地，剥了皮，切了肉，分给每家每户。孩子们端着陶碗，排着队，等着分肉。铁骸掌勺，每人一勺，不多不少。肉切成小块，跟黍子一起煮，煮出来的汤是乳白色的，上面飘着一层油花。

    孩子们端着碗，蹲在营地中间的空地上，吃得满嘴流油。有个孩子吃太快了，噎住了，脸憋得通红。旁边的孩子赶紧拍他的背，拍了几下，他把那口肉咽下去了，咧开嘴笑了，露出满嘴的油光。

    他们在田边唱歌，唱的是阿萝教的那首:

    “沙丘高，沙丘低，

    妈妈背我过沙地。

    风沙大，风沙急，

    妈妈把我抱怀里……”

    歌声在沙漠里飘荡，传得很远很远。唱歌的是几个六七岁的孩子，声音又尖又细，像沙漠里的小鸟。他们一边唱一边跳，在沙地上踩出一串串小脚印。

    阿萝没有唱。

    她坐在石婆的墓前，把那些草药一包一包地拿出来，铺在腿上，一包一包地重新整理。她把发霉的挑出来，把受潮的摊开晒在石头上，把干燥的重新包好。她用木炭在布包上写字——石婆不认字，所以那些布包上只有线头，没有字。但阿萝认字，她要把每个药的名字都写上去，这样以后用的时候不用一包一包地打开闻。

    “沙冬青。”她写。

    “骆驼刺。”她写。

    “碱蓬。”她写。

    “野姜。”她写。

    字歪歪扭扭的，像刚学走路的孩子。但一笔一划都很认真，写完了还要用手指在木炭字上描一遍，看看有没有写错。她写了整整一个下午，写了三十多个布包。写到最后一个的时候，手指被木炭染黑了，脸上也蹭了几道黑印子，像只小花猫。

    萧寒拄着骨杖走过来，蹲在她旁边。

    他蹲了很久，没有说话。他看着阿萝把那些布包一个一个地装回大布袋里，动作很慢很小心，像在装什么珍贵的东西。

    “哥哥，我会好好用这些药的。”阿萝说。

    “嗯。”