“当家的，有人跑了。”马熊站在萧寒面前，声音不大，怕吵醒他。

    萧寒没睁眼：“跑了多少？”

    “七八个。”

    “都是什么人？”

    马熊顿了顿，掰着手指头数：“石猿部族的阿木，青霖遗族的阿叶和她男人，还有几个今年新来的，都是流民，在村里没根。”

    “跑了就跑了。”萧寒说，眼睛始终没睁开，“心不在这里，留也留不住。”

    “可是……”马熊犹豫了一下，“他们说北边有个大部落，管吃管住，还分地。我怕再这么下去，跑的人更多。”

    “让他们走。”萧寒睁开眼睛，看着马熊，“走了的，就别再回来。”

    马熊看着萧寒的眼睛，想从里面找出一丝不舍或者犹豫，可他什么也没找到。那两只眼睛很平静，平静得像一潭死水。

    “是。”马熊应了一声，转身走了。

    跑的不止七八个。

    接下来的半个月，陆陆续续跑了三四十个。有的是半夜偷偷走的，连铺盖都没卷，人就不见了。有的是借口出去打猎，说是去北边的沙丘碰碰运气，结果一去不返。还有的连借口都懒得找了，大白天收拾东西，背着包袱就往外走，谁拦跟谁急。

    大部分是今年新来的流民。他们在村里待的时间短，没有根基，没有牵挂，说走就走。可也有几个老住户动了心思。一个石猿部族的年轻人，叫石砣，来村里快一年了，干活一把好手，从来没抱怨过什么。可粮食一减，他的脸色就变了。先是干活没劲了，后来话也少了，再后来就开始往村口张望。

    火炼仙子看出了他的心思，专门找他谈了一次。

    “石砣，你是不是也想走？”

    石砣低着头，不说话。

    “你要走也行，你把话说清楚。”火炼仙子叉着腰站在他面前，“村里对你不好吗？你刚来的时候，连双鞋都没有，是阿萝把她爹的鞋给了你。你发烧那回，是铁骸三天三夜没合眼照顾你。你现在说走就走，你对得起谁？”

    石砣抬起头，嘴唇哆嗦了几下，眼眶红了：“火炼姐，我也不想走。可……可这里活不下去了啊。粮食就那么多，天越来越冷，野菜也挖不着了。我留下来，能干什么？”

    “能干活！”火炼仙子的声音拔高了，“地还种不种了？水还挑不挑了？房子还盖不盖了？活多的是，怎么就活不下去了？”

    石砣不说话了，又低下头去。

    可第二天，他还是走了。跟他一起走的，还有一个青霖遗族的妇人，叫阿芹，带着一个三岁的孩子。阿芹的男人去年打猎的时候被沙狼咬死了，她一个人拉扯孩子，日子本来就难。粮食一减，她撑不住了。走的那天晚上，她抱着孩子，在村口站了很久，最后还是迈出了那一步。

    火炼仙子知道以后，气得直跺脚，眼眶红红的，不知道是气的还是难过的。

    “这些人，咱们对他们不好吗？分粮、分水、分盐，哪样亏待过他们？说走就走，良心让狗吃了？”

    萧寒站在骨杖旁边，看着阿芹走的方向。沙漠的风吹过来，把他的头发吹得乱飞。他的脸上没什么表情，可阿萝注意到，他的手攥着骨杖，攥得很紧，指节发白。

    “别骂了。”萧寒说，“走了的，留不住。留下的，才是咱们的人。”

    “可人少了，地谁来种？活谁来干？”

    “人少了，地就少种。”萧寒转过身来，看着火炼仙子，“先活下去，再说别的。”

    火炼仙子不说话了。她知道萧寒说得对，可心里还是堵得慌。她是个直性子的人，心里藏不住事，高兴了笑，难过了哭，生气了骂。可这会儿她不知道该哭还是该骂，就那么站着，胸口一起一伏的，像有什么东西在里面翻腾。

    阿萝蹲在草棚门口，看着那些人走的方向。她手里还拿着那根画画的树枝，可她已经不画了。她看着远处那条通往沙漠的路，路上还有几个人影，越来越小，最后变成了几个黑点，消失在沙丘后面。

    她不明白，为什么有人会走。

    这里有水。虽然不多，但每天都分。这里有粮食。虽然稀，但能喝饱。这里有房子。虽然简陋，但能遮风挡雨。这里有朋友。阿萝、青苗、石头，还有火炼仙子、铁骸、马熊、石虎……大家都在，为什么要走？

    “哥哥，他们会回来吗？”阿萝问。

    “不会了。”萧寒走过来，在她旁边蹲下来。

    “为什么？”

    “因为他们不相信这里能活下去。”萧寒说，“不相信的人，留不住。”

    阿萝点点头，不再问了。她低下头，用树枝在沙地上画了一个圆，又在圆里面画了一个小人。小人没有眼睛，没有嘴巴，只有一个圆圆的脑袋和一个方方的身子。

    “哥哥，我会不会也走？”

    萧寒转头看着她。

    阿萝抬起头，那双亮晶晶的眼睛看着他