石虎叔叔，死了？

    萧寒站了起来。

    他的动作很慢，像是那条右腿撑不住他的身体了。骨杖在地面上顿了一下，发出沉闷的一声响。

    “铁骸呢？”他问。声音还是那样平，平得让人心里发毛。

    马熊抬起头，用那只没肿的眼睛看着萧寒。

    “铁骸大哥让我跑回来报信。”他说，“那些人打完了，把我们几个赶了出去。铁骸大哥没走，他站在钱家粮行门口，一个人。他让我告诉当家的，别去救他。他说——”

    马熊咽了一口唾沫，喉结上下滚了一下。

    “他说那些人背后有人。”

    萧寒的右手指节收紧了，骨杖上的纹路硌着他的掌心。

    “什么人？”

    “不知道。”马熊摇头，“但领头的那个人，不是钱老板，也不是那个刀疤脸。是后来从后堂出来的一个人。那个人一直没露面，等我们被打完了才出来。”

    马熊描述那个人。

    那人穿着一件藏青色的袍子，料子不是寻常的棉麻，是丝绸。袍子的领口和袖口都用金线绣着云纹，在灯下一照，亮得晃眼。他腰间系着一条白玉带，带扣上挂着一块玉牌，玉牌有巴掌大小，碧绿碧绿的，像一汪水。

    那个人大概四十来岁，面容白净，没有胡子，看起来像个读书人。但他走路的样子不像读书人，脚步很轻很稳，像踩在棉花上，一点声音都没有。

    他从后堂出来的时候，那十几个打手自动让开了一条路。刀疤脸躬着腰，像条狗一样跟在他身后。

    那个人看了一眼躺在地上的石虎，又看了一眼站在门口的铁骸，笑了一下。

    那个笑容让马熊浑身发冷。

    不是凶狠的笑，也不是得意的笑。是一种很平淡的笑，像是一个人看见了一只蚂蚁在爬，觉得有点意思，但也就那样了。

    “荒漠上的蚂蚱，蹦得再高，也就是蚂蚱。”那个人说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“货留下，人滚。”

    铁骸没有动。

    他站在粮行门口，只有一条胳膊，身上还有伤，但他没有动。他看着那个人，眼睛像两把刀。

    那个人又笑了。

    “有骨气。”他说，“但骨气不能当饭吃。”

    他转过身，走了两步，又停下来，像是想起了什么。

    “对了，”他头也没回，“那个当家的，叫萧寒是吧？替我带句话——末法之地，乖乖等死就是了，别折腾。”

    马熊说到这里，身体又开始发抖。

    “当家的，那个人……”他咬着牙，腮帮子上的肉绷得像石头，“那个人腰上的玉牌，刻着一个字。”

    “什么字？”

    “仙。”马熊抬起头，眼睛里有恐惧，也有愤怒，“一个‘仙’字。”

    夜色更浓了。

    风把那盏重新点上的油灯吹得忽明忽暗，萧寒的影子在地上拉得很长很长，像一根被风吹弯的枯树。

    “仙”字玉牌。

    萧寒想起了很多东西。想起了沙漠边缘那座废弃的城镇，想起了湖底那些被铁链锁住的枯骨，想起了钟老头说过的话——仙庭从来没有忘记过这片荒漠，他们只是换了种方式，换了批人手。

    在这片末法世界，在这片被仙庭遗弃又被仙庭监视的荒漠上，能用得起金线绣袍、白玉腰带、碧玉腰牌的人，不是普通人。要么是某个大势力的耳目，要么就是仙庭安插在这里的暗桩。不管是哪一种，都不是他现在碰得起的。

    “当家的，咱们怎么办？”马熊问。他的声音里有一种恳求，他想听到一个答案，一个能让这一切变得合理的答案。

    萧寒拄着骨杖，转过身，面朝村子。

    村里的人已经都醒了。他们从各自的草棚里钻出来，站在黑暗里，看着村口的火光，看着马熊，看着萧寒的背影。没有人说话，但所有的眼睛都盯着同一个方向。

    萧寒看见了他们。不是看见了脸，是在黑暗里看见了那些目光。那些目光里有恐惧，有愤怒，有悲伤，还有一样东西——期待。

    他们都在等着他说话。

    “先去看看石虎。”他说。

    石虎的尸体停放在村口的一块木板上，是村里几个人连夜去钱家粮行门口抬回来的。马熊说，他们去找的时候，石虎就躺在粮行门口的台阶下面，脸朝下，身边是一摊已经干了的血。粮行的门关着，门口的灯笼还亮着，红彤彤的灯光照在石虎的身上，像是在看一件被扔掉的东西。

    他们把石虎翻过来的时候，他的手已经硬了，弯成一个奇怪的弧度。眼睛还是没有闭上，半睁着，看着灰蒙蒙的天。嘴角有血，已经干了，结成黑色的痂。他的头发里全是血，和沙子混在一起，变成了硬硬的一坨。

    阿萝从萧寒身后探出脑袋，看见石虎的脸，她的身体猛地缩了一下，像被针扎了。但她没有躲开，也