有钱一起赚，有酒一起喝，称兄道弟，好得能穿一条裤子。那时候马熊请他们喝酒，用的是萧寒从仙庭带回来的好酒，一瓶酒够买十头沙羊。他们喝得脸红脖子粗，拍着胸脯说：“马熊兄弟，你的事就是我的事！以后有什么需要，尽管开口！”

    可现在，马熊找上门去，一个个都躲着他。

    第一个找的是老孙头，就是那个卖黍子的。马熊敲了半天门，没人应。他绕到后面，翻墙进去，老孙头正蹲在灶房里喝粥，看见马熊，手里的碗差点掉在地上。

    “马熊！你怎么进来的？”老孙头的声音压得很低，眼睛不停地往窗户外面瞟。

    “翻墙。”马熊蹲下来，跟他平视着说话，“老孙头，我要买粮。”

    老孙头把碗放在灶台上，用手背抹了一把嘴。他的手在发抖，碗底在灶台上磕出轻轻的响声。“马熊，不是我不帮你。”他拉着马熊的袖子，把他拽到灶房最里面的角落里，声音压得几乎只有气声，“纪无咎说了，谁要是敢卖粮给薪火村，没收货物，打断腿。我这把老骨头，经不起折腾啊。”

    “你就不能偷偷卖？”马熊说，“晚上送，我派人来接，神不知鬼不觉。”

    “怎么偷偷卖？”老孙头急得直跺脚，脚底板在泥地上拍得啪啪响，“他的眼线到处都是！我今天卖给你，明天他就知道了！马熊，你别害我。我还有老婆孩子，一家老小七口人，都指着我吃饭呢。”

    马熊从怀里掏出一块银子。那是萧寒给他的，石婆留给阿萝的。银子不大，但成色很好，白花花的，在灶房里暗淡的光线里闪着柔和的光。他把银子放在灶台上，推到老孙头面前。

    “我有钱。”

    老孙头看着那块银子，喉结上下滚动了一下，咽了咽口水。他伸出手，手指在银子上面停了很久，最后还是缩了回去。他把银子推回来，摇了摇头，眼眶有点红。

    “不是钱的事。”他的声音哑了，“马熊，你走吧。趁没人看见，快走。”

    马熊看着老孙头，老孙头看着地上。两个人就那么沉默了一会儿，灶膛里的火灭了，灶房里的光线暗了下来。马熊把银子揣回怀里，转身走了。走到门口的时候，他听见身后传来老孙头的声音，很轻很轻，像是在自言自语。

    “对不住了，兄弟。”

    马熊没有回头。

    第二个找的是老刘头，卖布的。老刘头的铺子在集市的东头，不大，但货全，粗布细布、棉布麻布，什么都有。马熊到的时候，老刘头正坐在门口晒太阳，看见马熊，脸色一变，站起来就往里走。

    马熊跟了进去。

    “老刘头，我不买布，我买粮。你认识卖粮的人多，帮我牵个线。”

    老刘头背对着他，不说话，手里的一块布被他叠了又拆，拆了又叠。

    “价钱好商量。”马熊说。

    老刘头终于转过身来。他的脸上有一种很复杂的表情，像是愧疚，又像是害怕，两种东西搅在一起，把他的脸拧得很难看。“马熊，不是我不帮你。前天，碱洼子的王老四，偷偷卖了一百斤粮给石头沟的人。第二天，纪无咎的人就来了，把王老四的铺子砸了，粮全拉走了，人也被带走了。到现在，王老四是死是活，没人知道。”

    马熊沉默了。

    “你走吧。”老刘头把门拉开一条缝，往外看了看，确认街上没人，才把门开大了些。“快走。”

    马熊跑了好几天，把以前的老关系跑了个遍，一家都没谈成。有的连门都不让他进，隔着门板说话；有的见了面就哭，说上有老下有小，求他别为难人；有一个松口了，说要加五成价，马熊当场就答应了，可第二天他再去，那人变了卦，连门都没让他进，让媳妇出来说了一句“不做生意了”，就把门关上了。

    马熊蹲在那家门口的石头台阶上，抽了一根烟。烟抽完了，他把烟头在地上摁灭，站起来，拍了拍裤子上的土，走了。

    回到村子，他向萧寒汇报。他蹲在地上，用树枝在沙地上画着地图，把那几家老关系的位置一个一个指给萧寒看。说哪家不敢卖，哪家犹豫了一下还是不敢卖，哪家连门都没让他进。他画得很认真，每个位置都标记得清清楚楚，像是怕萧寒记不住。

    “都不肯卖？”萧寒问。

    “都不肯。”马熊把树枝扔了，坐在地上，仰着头看着萧寒。“有一个松口了，说要加五成价，可第二天他又变了卦，连门都没让我进。”他顿了一下，低下头，看着地上画的那个乱七八糟的地图，声音低了下去，“我怀疑，有人把我的行踪报告给纪无咎了。”

    他说这话的时候，声音很平静，可他的手在抖。不是怕，是寒心。他跑了这么多天，冒着被纪无咎的人抓住的风险，一家一家地求爷爷告奶奶，可转头来，自己人里面有人把他卖了。

    萧寒没有说话。他拄着骨杖，站起来，走到门口。门外，几个村民正在干活，有人在翻土，有人在修屋顶，有人在喂沙羊。一切看起来都很正