怕烧。”

    铁骸带人去采石。

    铁骸这个人，三十出头，高个子，宽肩膀，两只手像两把铁钳，能生生掰弯一根铁条。他以前是个铁匠，后来兵荒马乱，铺子被烧了，老婆孩子都没了，就一个人跑到沙漠里，跟着萧寒干。他不爱说话，但干活是把好手。什么活都能干，什么苦都能吃，再累也不吭一声。

    村子东边有一个石头山，离村子不远不近，来回要走一天。山上的石头硬，耐烧，是青灰色的花岗岩，一块一块的，像天生的砖头。铁骸带着十几个壮劳力，天不亮就出发，背着麻绳和扁担，光着脚，踩着沙地，一步一步地往石头山走。

    到了山上，铁骸先挑石头。他挑石头很讲究，不挑太大的，太大了背不动；不挑太小的，太小了不顶用；不挑有裂纹的，有裂纹的一砸就碎；不挑太圆的，太圆的砌不牢。他挑的石头，大小差不多，形状差不多，一块一块码在那里，像整装待发的士兵。

    挑好了，就用麻绳绑。铁骸绑绳子的手法是祖传的，打的是“勒死结”，越勒越紧，越拉越死，石头掉不了。绑好了，把扁担穿过去，一人一头，抬着走。一块石头少说也有七八十斤，两个人抬，走上一天，肩膀都磨破了。

    但没有人叫苦。这些人都是从死人堆里爬出来的，什么苦没吃过？这点苦算什么？

    萧寒也去背石头了。

    阿萝听说他要背石头，急得直跺脚。“哥哥，你的腿还没好！你不能背！”

    萧寒没有说话。他拄着骨杖，走到石头山前，单膝跪在地上，把石头绑在背上。他的手在抖，不是因为怕，是因为那条右腿撑不住，一跪下就钻心地疼，像有人拿刀子在骨头缝里剜。但他咬着牙，一声不吭。额头上青筋暴起，脸上的肌肉绷得像石头，牙关咬得咯咯响。

    他用右手撑着地，左腿用力蹬，一点一点地站起来。站到一半的时候，右腿一软，差点又跪下去。他猛地用骨杖撑住，咬着牙，把那口气硬撑了上来。他站起来了，石头压在背上，沉甸甸的，像一座小山。他深深地吸了一口气，然后拄着骨杖，一步一步地往回走。

    阿萝跟在他后面，小脸绷得紧紧的，两只小手攥成拳头，眼泪在眼眶里打转，但没掉下来。她知道哥哥不喜欢看到她哭，所以她忍着。她很小的时候就学会了忍着不哭，比很多大人都会忍。

    “哥哥，你歇歇吧。”她忍不住说。

    “不歇。”萧寒的声音从牙缝里挤出来，又短又硬，像石头砸在石头上。

    “你的腿又流血了。”

    萧寒低头看了看。右腿的绷带确实被血浸透了，暗红色的血顺着小腿往下淌，滴在沙地上，一滴，两滴，三滴，像一朵一朵的小红花。他的裤子早就被血染得看不出原来的颜色了，膝盖那一块全是硬邦邦的血痂。

    他皱了皱眉，但没有停。“没事。死不了。”

    阿萝不再劝了。她知道劝不动。哥哥这个人，倔得像一头驴，你越劝他越不听。她也蹲下来，搬起一块小石头，跟在萧寒后面。那块小石头对她来说也不轻，她两只手抱着，走几步就要歇一歇，但她不扔，也不喊累，就那么一小步一小步地跟着。

    其他背石头的人看到这一幕，都没有说话。但他们的脚步更快了，肩膀上的石头好像也轻了一些。

    搬了半个月，石头攒够了。村子中间的空地上，堆起了一座小山一样的石料。铁骸蹲在石料堆前，一块一块地看，一块一块地摸，把有裂纹的挑出来扔掉，把形状好的留下来。他挑石头的样子像一个将军在挑士兵，认真，仔细，不容马虎。

    砌墙是个技术活。铁骸带人先挖地基，挖了三尺深，把沙土挖掉，露出硬底。然后在硬底上铺一层碎石子，夯实了，再在上面砌石头。石头之间用泥浆灌缝，泥浆是用黏土和沙子掺水和成的，稠乎乎的，像面糊。

    铁骸砌墙的手艺比打铁还好。他砌的墙，横平竖直，石头和石头之间严丝合缝，连一根针都插不进去。别人砌一面墙要三天，他一天就砌好了，还比别人砌的结实。他用锤子轻轻敲了敲刚砌好的石头，侧耳听了听，满意地点了点头。那声音清脆，说明石头砌得实，没有空鼓。

    火炼仙子带人烧瓦。她在村子西边垒了一个瓦窑，用土坯砌的，不大，但好用。她把黏土揉成泥，用木模子压成瓦坯，一排一排地摆在太阳底下晒。晒干了，放进瓦窑里烧。烧瓦的火候很重要，火太大了瓦会裂，太小了瓦不结实。火炼仙子烧了半辈子瓦，火候拿捏得恰到好处。她蹲在瓦窑前，往窑口里添柴，一边添一边看火的颜色。火苗是红的，说明温度不够；是橙的，正好；是白的，就太热了。她看到火苗从红变橙，就停了手，拍了拍身上的灰，说：“成了。”

    烧了三天三夜，瓦出窑了。瓦是青灰色的，敲起来当当响，像铜钟一样。火炼仙子拿起一片瓦，翻来覆去地看，又用手指弹了弹，听了听声音，笑了。这瓦烧得好，不漏水，能用十年。

    姜师傅带人做门窗。姜师傅是个木匠，