棚，抱不动，就一趟一趟地来回跑。她忙得满头大汗，但脸上的表情是高兴的。有人送东西来，就说明他们愿意帮薪火村，愿意帮哥哥。

    各村支援！联盟村落送来粮食羊只共渡难关！

    粮食分下去的那天，火炼仙子熬了一大锅粥。

    火炼仙子这个人，名字听着吓人，其实是个四十多岁的普通妇人，圆脸，大眼睛，说话声音洪亮，笑起来整个村子都能听到。她以前在大户人家当过厨娘，做得一手好饭菜。逃难到薪火村之后，就主动揽下了做饭的活。她熬的粥，稠而不糊，稀而不薄，火候刚好，味道刚好。

    今天的粥尤其丰盛。粥里加了王老汉送的黍子，黍子香，煮开了花，一粒一粒的金黄，浮在粥面上，看着就馋人。加了老张头送的羊肉，羊肉切成丁，在锅里煮得烂烂的，筷子一夹就碎，入口即化。加了李寡妇送的咸菜，切碎了撒在粥里，咸味渗进去，不用再放盐。粥很稠，肉很多，咸菜很咸，喝下去肚子里热乎乎的，像揣了一个火盆，从胃里暖到心里。

    大锅支在村子中间的空地上，火炼仙子站在锅边，拿着一个大木勺，不停地搅。粥在锅里咕嘟咕嘟地冒泡，香味飘出去老远，把全村的人都引来了。

    孩子们先到。他们围着锅转，眼睛直勾勾地盯着锅里，咽口水的声音此起彼伏。大人们也陆陆续续来了，手里都端着碗，脸上带着笑——那种笑不是客气，是真心实意的高兴。他们已经很久没有吃过一顿像样的饭了，更别提还有肉。

    火炼仙子给每人舀了一碗。她的手法很讲究，舀的时候从锅底往上翻，把沉在下面的黍子和肉都翻上来，保证每碗都有稠的，都有肉。她一边舀一边说：“慢点喝，烫。别烫着嘴。”

    孩子们喝得直咂嘴。有的孩子舍不得喝太快，一小口一小口地抿，像在品什么了不得的珍馐。有的孩子端起碗来呼噜呼噜地喝，三两口就见了底，然后把碗举得高高的，喊：“还要！还要！”火炼仙子就再给他们舀半碗，说：“省着点，还有明天呢。”

    大人们也难得地笑了。老姜头喝了一口粥，眯着眼睛，咂了咂嘴，说：“好喝。火炼仙子的手艺，比大城里的馆子都强。”铁骸蹲在地上，大口大口地喝，喝完了抹一把嘴，说：“管够就行，我不挑。”连平时不怎么说话的石匠刘都端着碗笑了，笑得很憨，像一块石头开了花。

    阿萝端着自己的那碗，先递给萧寒。

    萧寒坐在墙根下，右腿伸得直直的，骨杖靠在身边。他的脸色还是不太好，嘴唇发干，但眼睛看着阿萝的时候，是柔和的。那种柔和不常见，像沙漠里偶尔开出来的花，不起眼，但珍贵。

    “哥哥喝。”阿萝把碗举到他面前，碗沿碰到他的嘴唇。

    萧寒接过碗，喝了一口。粥很烫，但他没有吹，就这么咽下去了。黍子的香，羊肉的鲜，咸菜的咸，混在一起，在嘴里化开。他喝得很慢，像在品尝什么，又像是在回忆什么。喝了一口，他把碗递还给阿萝。“好了，哥哥喝了。剩下的阿萝喝。”

    阿萝接过碗，小口小口地喝。她喝得比谁都慢，不是舍不得，是想让每一口都在嘴里多待一会儿。粥很烫，她喝得很小心，嘴唇贴着碗沿，一点一点地嘬。她喝完了，把碗底舔了舔，然后把碗递给旁边一个更小的孩子。

    那个孩子是今年新来的孤儿，叫小石头，五六岁，瘦得像根竹竿。他是从北边逃难来的，爹娘都死了，一个人走了三天三夜走到薪火村，到的时候浑身是伤，嘴唇干裂，眼睛凹陷，像一具会走路的骷髅。是阿萝用石婆教的方子救活了他，给他喂水，给他上药，把他从阎王手里抢回来的。

    “你喝。”阿萝把碗递给他。

    小石头接过碗，把碗底那点残渣舔得干干净净，抬起头，看着阿萝，笑了。他的脸上还有伤疤，嘴角还有一个没长好的口子，但那个笑是完整的，明亮的，像沙地里突然冒出来的一朵花。

    阿萝也笑了。她笑起来的时候，眼睛弯弯的，像月牙，嘴角往上翘，露出两颗小虎牙。她伸手摸了摸小石头的头，说：“明天还给你喝。”

    重建家园！全村人清理废墟重修土屋薪火仓！

    粮仓烧了，土屋烧了，草棚烧了，但人还在。

    萧寒拄着骨杖，站在废墟上，看着那些被火烧过的土墙。墙是黑的，被烟熏得漆黑，有些地方裂了缝，有些地方塌了一角，但大部分还站着。它们站在废墟里，像一群被烧焦的树，根还扎在土里，枝干还指向天空。

    风吹过来，卷起灰烬，吹到脸上，黑乎乎的，带着一股焦味。萧寒没有躲，就那么站着，任凭灰烬落在身上。他看着那些黑墙，看了很久，久到阿萝以为他站着睡着了。

    “哥哥？”阿萝小声喊。

    “从今天起，重修薪火仓。”萧寒说。他的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进地里，钉进每个人的耳朵里。“用石头砌，不用木头。石头不