着。我用不着。”

    两个人站在村口，听着那些嚎叫。叫声比刚才更近了，好像在村子外面两百步的地方，绕着村子转。有时候声音会断一下，像在喘气，然后又接上了，更急，更凶。

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    “盟主，是沙狼。”铁骸说，声音压得很低，好像怕被狼听见似的。

    “我知道。”

    “它们不会进村吧？”

    萧寒听了一会儿。那些嚎叫声里有种说不出的东西，不是饿了的那种叫法。饿了是短促的，一声接一声，像在催。但今天晚上的叫法不一样，是长的，拖着的，像在喊谁，在找谁。

    “不会。”他说，“雪太深了，它们跑不动。你听它们的声音，拖着长腔，不是追猎物的叫法。它们跑不起来，就只能站着叫。”

    “那它们在叫什么？”

    萧寒沉默了一会儿。风从沙漠深处吹来，裹着雪粒，打在脸上像针扎。他把羊皮袄的领子往上拉了拉。

    “在叫同伴。”

    “叫同伴干什么？”

    “找吃的。”

    铁骸不说话了。他攥紧了砍刀，刀柄上缠的麻绳已经被汗浸湿了。他知道沙狼饿了会吃人，它们叫同伴，叫得越多，说明这片沙漠里已经没有别的吃的了。野兔、沙鼠、蜥蜴，全被雪盖住了。它们刨不动，找不到，就只能吃人。

    萧寒拄着骨杖，转身往回走。他的背影在雪地里显得很单薄，羊皮袄被风吹得贴在身上，露出肋骨的形状。他走了两步，停下来，回头说了一句：

    “明天，组织人出去打猎。”

    铁骸愣了一下。“雪这么深，怎么打？”

    “雪深了，沙狼也跑不动。咱们走不了，它们也走不了。谁先动，谁就赢。”萧寒的声音在风里有点飘，但每个字都清清楚楚，“你去找王老六，让他把弓修一修。找石头他爹，把他那把猎叉找出来。明天一早，天一亮，咱们就出去。”

    铁骸张了张嘴，想说什么，但最后只是点了点头。“知道了。”

    七

    那天夜里，萧寒没有睡。

    他拄着骨杖，在雪地里巡视村子。从村东走到村西，从村南走到村北，一步一步，走得极慢。右腿在冷天里疼得更厉害，每走一步都像踩在刀尖上，骨头里像有无数根针在扎，又像有人在用锯子锯他的膝盖。但他没有停，也没有慢下来，用同样的速度，一步一步地走。

    雪不知道什么时候停了。天空还是灰蒙蒙的，但云层薄了一些，月亮的光从云缝里漏下来，照在雪地上，亮得像是白天。整个村子都睡了，没有灯光，没有人声，只有风偶尔吹过，把屋顶上的雪吹下来，落在地上扑的一声。

    他先走到薪火仓。仓是石头砌的，方方正正的，像一个巨大的石棺。他伸出手，摸了摸石头墙。冷的，冻手，但结实。石头之间的泥灰抹得厚，用手指抠都抠不动。铁骸干活实在，不偷工不减料，该放三铲灰的不会放两铲半。

    他绕着粮仓走了一圈，看了看墙角有没有裂缝，看了看屋顶的草有没有被风吹走，看了看门上的锁有没有被人动过。都好好的。他又伸出手，在门上拍了拍，门板发出沉闷的声响，咚咚咚的，像是在说：放心，我在这里。

    然后他走到水井。井在村子的正中间，是村里唯一的一口井，挖了三丈深才见水。井沿是用石头砌的，圆形的，上面架了一个木辘轳。他趴在井沿上，把耳朵凑近井口，听了听。有声音，水的声音，咕噜咕噜的，从很深很深的地方传上来。没冻。他松了一口气。井要是冻了，就麻烦了，雪水不能直接喝，太凉，喝了肚子疼，要烧开了才能喝，烧水又要柴，柴又要去砍，砍柴又要走路，走路又要踩雪，踩雪又要费力气。一环扣一环，哪儿都不能出岔子。

    然后他走到孩子们住的土屋。那是村里最大的一间土屋，本来是放杂物的，后来改成了孩子们的住处。孤儿们住在这里，没有人照顾，大的照顾小的，十岁的照顾五岁的，五岁的照顾三岁的。他站在门外，把耳朵贴在门板上，听了很久。里面传出均匀的呼吸声，长长的，缓缓的，一个叠着一个，像一首没有词的歌。都睡了。他听了一会儿，嘴角动了一下，是那种很淡很淡的笑，不仔细看根本看不出来。

    最后他走到石婆的墓。

    墓在村东头，一棵老胡杨树底下。石婆生前说，就把我埋在树底下，我跟树做个伴，你们来看我的时候，也能乘个凉。她说这话的时候笑得满脸褶子，好像不是在说自己的后事，是在说一件很平常的事情——种一棵树，浇点水，等它长大。

    墓上的雪堆得很厚，像一床白色的被子，盖得严严实实的。墓碑是一块石头，上面用刀刻着“石婆之墓”三个字，是萧寒刻的。字不大，但刻得很深，一笔一划都用了力气，好像刻得深就能把这个人永远留在这个地方，不会被风沙吹走，不会被时间抹掉。

    萧寒站在墓