的泥。但她很精神，腰板挺得直直的，说话的时候嗓门很大，像在跟人吵架。

    萧寒知道碱洼子的情况。那里地势低，夏天容易积水，庄稼泡死了不少。全村四十多口人，大半是老弱妇孺，壮劳力不到十个。今年收成不好，他们自己都吃不饱，这五十斤粮，不知道是怎么凑出来的。

    “李姐，你们村……”

    “我们村好着呢。”李寡妇打断他，嗓门更大了，像是怕他不信似的。“当家的，你别替我们操心。我们碱洼子虽然穷，但穷有穷的活法。野菜、草根、树皮，啥不能吃？饿不死人。你们黑石寨不一样，你们是联盟的头，你们要是倒了，咱们全都得完。”她拍了拍篓子里的粮袋，“这粮，是我们全村人的心意。你收下，就是给我们面子。你不收，就是瞧不起我们。”

    萧寒看着她那双亮闪闪的眼睛，那双眼睛里有一种东西，不是倔强，不是要强，是一种更深的东西。是尊严。穷人的尊严。他们穷，但他们要证明自己还有用。他们弱，但他们要证明自己还能帮别人。

    “好。我收下。”萧寒说。

    李寡妇咧嘴笑了，笑得露出两排不太整齐的牙。“这就对了。当家的，你放心，我们碱洼子的人，别的本事没有，能吃苦。明年开春，我们多开几亩荒地，多种一些，收上来再还你们。”

    “不用还。”

    “要还的。”李寡妇说，语气很认真，“借的就是借的，一定要还。不还，下次人家就不借了。当家的，这话是你说的。”

    萧寒愣了一下，然后笑了。他确实说过这话。在联盟成立的时候，他对着所有人说过。没想到，李寡妇记得这么清楚。

    三道梁的赵石匠是最后一个来的。他来的时候天都快黑了，夕阳把他的影子拉得长长的，像一根黑色的线，从沙梁上一直拖到寨门口。他背着一个大包袱，包袱鼓鼓囊囊的，看起来不像粮食。

    “当家的，我们村只有三十斤。”他把包袱打开，里面果然只有一小袋黍子，三十斤都不到，顶多二十七八斤。但包袱里还有别的东西——一包干菜，一包盐，一小罐腌沙葱。

    赵石匠蹲在地上，把东西一样一样地拿出来，摆得整整齐齐。“当家的，我们三道梁今年绝收了。老天爷不下雨，种下去的黍子全旱死了，一粒都没收上来。”他的声音很低，低得像在自言自语。“这三十斤粮，是我们村十户人家凑的，一家凑了三斤。这包干菜，是我婆娘晒的，留到冬天吃的。这包盐，是上个月用羊换的，还没怎么吃。这罐腌沙葱，是我闺女儿腌的，她说阿萝姐喜欢吃，让我一定带来。”

    萧寒看着那些东西，喉结上下滚动了一下。他蹲下去，把那些东西一样一样地收起来，收得很慢，像是在做一件很重要的事。

    “赵叔，三道梁绝收了，你们冬天吃什么？”

    赵石匠笑了笑，那笑容很苦，苦得像黄连。“吃沙子呗。”他说，然后摇了摇头，“没事，当家的，我们三道梁的人，祖祖辈辈住在这里，什么样的苦没吃过？六十年代那场大旱，三年没下雨，人不也活下来了吗？吃草根，啃树皮，煮皮带，总能活。”他站起来，拍了拍膝盖上的土，“当家的，你别担心我们。你把自己的命保住，就行了。”

    萧寒也站起来。他看着赵石匠那双粗糙的手，那双手上有无数的伤疤，有新有旧，有的已经长好了，有的还结着血痂。这是一双石匠的手，一辈子跟石头打交道的手。这双手能凿出最美的石雕，也能在最难的时候，从沙子里刨出活下去的希望。

    “赵叔，明年开春，你们村的种子，我出。”

    赵石匠愣了一下。“当家的，你们自己都不够……”

    “我说了，我出。”萧寒的语气不容置疑。

    赵石匠看着萧寒，看了一会儿，然后用力地点了一下头。“好。当家的，那我就不客气了。”他转过身，走了几步，又回头说了一句，“当家的，你要活着。”

    “你们都活着，我就活着。”萧寒说。

    赵石匠笑了笑，转过身，踏着夕阳走了。他的影子越来越长，越来越淡，最后和暮色融在一起，分不清了。

    铁骸站在仓房里，看着那些新收来的粮袋。

    王老汉的两百斤，老张头的一百斤，李寡妇的五十斤，赵石匠的三十斤，还有其他村子送来的，零零碎碎加起来，不到五百斤。五百斤，听着不少，但分到两千多人头上，一个人不到四两。四两黍子，一顿就吃完了。

    但铁骸蹲在那些粮袋前面，抱着头，哭了。

    不是伤心，是感动。他知道这些粮是怎么来的。是从红柳洼的老人口中省下来的，是从石头沟的壮劳力嘴里抠出来的，是从碱洼子的妇孺手中挤出来的，是从三道梁绝收的土地上硬拿出来的一粒一粒的黍子。每一粒，都带着别人的体温。

    “盟主。”铁骸抬起头，泪流满面，“这些粮，够吃吗？”

    萧寒站在他身后，靠着仓房的土墙，骨杖立在身边。昏黄的