出血丝来，他抹了一把嘴角，攥着拳头捶了一下自己的大腿：那咋整？

    但能防。萧寒说。

    咋防？好几个声音同时问。

    萧寒没有立刻回答，他侧过身，抬手指着黍子地北边那一片空旷的沙地。那片沙地在太阳底下泛着白花花的光，热浪从沙面上蒸腾起来，晃得人眼晕。沙地尽头是几棵歪脖子老胡杨，孤零零地戳在那里，像几个驼背的老人。在地边种树。他说，声音沉稳，树能挡风。挡住风，穗子就不容易被吹干。树根能固沙，树荫能压地温。种一排红柳，一排沙枣，再种几棵胡杨。成活了，就是一道墙。

    阿萝站在人群后面，听见这话，眼睛亮了一下。她想起去年秋天，她带着村里几个半大孩子在沙窝子那边挖回来不少树苗子，红柳的枝子一插就活，沙枣的苗子根须多，胡杨苗最难挖，她挖了三棵就磨破了一双手，十个指头全起了血泡。那些树苗当时插在村后的烂泥塘边上养着，她每天浇水，冬天还给培了土，她本来不知道派什么用场，现在一下子明白了。她从人群里挤出来，跑到萧寒跟前，仰着脸说：哥哥，树苗有！我去年的那些树苗都在后塘边上呢，红柳一百多棵，沙枣七十几棵，胡杨三棵，都活了！

    萧寒低头看着她，那张被太阳晒得黑里透红的小脸上全是急切，眼睛亮晶晶的，额头上还有早上跑出来时蹭的一片草屑。他伸手把她头顶那片草屑拈掉，指头碰了碰她的发心，轻声说：好。你带孩子们去挖，今天就把树种上。

    阿萝一蹦三尺高，转身就跑。她的草鞋只剩了一只，跑起来一高一低的，有点瘸，可步子飞快。她扯着嗓子喊：青苗！小石头！虎子！二丫！都来！都跟我来！几个半大孩子从地里钻出来，一个个脑袋上顶着草叶子，手里还攥着没搓完的黍穗，听见阿萝喊，撒丫子跟在她后面跑。一溜烟似的，七八个孩子跑过田埂，跑过沙地，跑向村后那片烂泥塘。阿萝在最前面，两条细腿倒腾得飞快，乌黑的头发在脑后甩来甩去，一边跑一边回头喊：快点快点！太阳下山前种不完，晚上风来了就晚了！小石头跑得脸红脖子粗，呼哧呼哧喘气，含混不清地喊：阿萝姐等我！青苗最小，两条短腿倒腾不过，跑几步摔一跤，爬起来再跑，手心蹭破了皮也顾不上哭。

    大人们也没闲着。萧寒站在田埂上，又下了第二道令：各村在地边堆草垛。干热风要是来了，来不及浇水的，就点火烧湿草。湿烟一起，能压住地温，风刮过来就没那么烫了。他说着，目光转向人群里的火炼仙子。火炼仙子穿着一件乌青色的麻衣，腰上系着一条红布带，头发用一根铁簪紧紧箍在脑后，露出一张棱角分明的脸。她的眉毛浓而直，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条线，整个人像一把收在鞘里的刀。她听了萧寒的话，点了下头，转身朝她身后那十几个烧灰的匠人一挥手：跟我走！去后场搬草，枯枝也搬，有多少搬多少！她的声音不高，但利落干脆，像刀切萝卜。匠人们应声而动，扛着草叉和扁担往后场跑。

    火炼仙子走了几步又停下来，回身对萧寒说：盟主，去年存的干草和枯枝，我估摸着有五十几垛，够不够？

    不够。萧寒说，再多堆一倍。每块地北边和西边都堆。风从那两个方向来。

    火炼仙子眉头皱了一下，嘴唇抿得更紧了，但她什么也没说，转身大步走了。她的步子又快又稳，脚上的草鞋踏在沙地上，留下一串深深的脚印。

    地里一下子忙开了。挑水的挑水，挖坑的挖坑，堆草的堆草。铁骸带着十几个壮劳力，把水渠又加宽了一截，渠底的淤泥清出来堆在两岸上，夯实了，怕大水冲垮。他抡着铁锹，一锹一锹地铲泥，后背上的汗把短褂湿透了，贴在脊梁骨上，露出两块鼓突的肩胛骨。他嘴里不停地嚷嚷着：快点快点！这边的土再拍拍！别留缝！缝隙漏水的！他的嗓门大，隔着半里地都听得见。

    阿萝带着孩子们挖树苗。烂泥塘边的土又黏又湿，树苗的根扎得深，一锹下去带起一大坨湿泥。阿萝蹲在地上，两只手抠着树苗根部的土，一点一点地往外扒，指甲缝里塞满了黑泥。她抠了足足一刻钟，才把一棵红柳苗完整地挖出来，根须一根没断。她把树苗举起来看了看，枝子上已经冒出了嫩红的小芽，毛茸茸的，像小娃娃的睫毛。她笑了，把树苗小心地放在旁边的草席上，扭头对青苗说：你挖的时候慢点，别把根拽断了，根断了就活不成了。青苗蹲在她旁边，手里攥着一把小骨铲，学着阿萝的样子小心翼翼地挖。他挖了一会儿，忽然了一声，从泥里拽出一根细细白白的东西，举到眼前看。阿萝姐，这是啥？阿萝凑过去一看，是一根新发的根须，嫩得透明，尖上顶着一点点绿。她高兴地说，苗子活了，新根都长出来了！青苗也咧嘴笑了，露出一排豁了口的牙。他把那根根须轻轻放回泥里，继续挖，动作比刚才更轻了。

    种树的场面更热闹。孩子们两人一组，一个扶着苗，一个培土。小石头和虎子合伙种一棵沙枣，小石头蹲在地上把坑挖好了，虎子把沙枣苗搁进去，扶得笔直