，小石头往里填土，填一层踩一层，踩实了，又填一层，再踩。虎子问：踩那么实，根会不会憋死？小石头理直气壮地说：阿萝姐说的，根要跟土贴紧了才能喝水！虎子撇撇嘴不吭声了，把苗子扶得更直些。阿萝种那三棵胡杨，她找了三块最好的位置，就在地北边最中间，正对着风口。她挖的坑比别人挖的深出一截，坑底铺了一层沤过的草肥，再把胡杨苗放进去，培土的时候格外小心，一层土一层水地灌，让泥浆把根须裹得严严实实。三棵胡杨种完了，她直起腰，用袖子擦了把额头的汗，退后两步看了看。三棵胡杨苗笔直地站在地边上，叶子被风吹得哗哗响，像三个小哨兵。她拍拍手上的泥，对着那三棵苗子说：你们可要好好长，长大了帮我们挡风。

    种完树，阿萝又跑到地边堆草垛那边帮忙。火炼仙子带着人已经堆了七八个大垛，干草和枯枝垒得有一人多高，顶上压了几块石头，怕被风卷跑。阿萝抱起一捆干草往垛上摞，她的个子矮，踮着脚尖往上举，脸红红的，腮帮子鼓着使劲。火炼仙子走过来，一把接过她手里的草捆，轻轻松松搁到垛顶上，低头看了她一眼，嘴角动了一下：你种完树了？阿萝点点头，喘着气说：种完了，三棵胡杨，全种上了。火炼仙子了一声，拍了拍手上的草屑，没再说什么。阿萝觉得火炼仙子今天比平时和蔼些，那双总是冷冰冰的眼睛里好像多了点暖意。她心里一热，干活更有劲儿了，又跑去抱草。

    灌浆到第十天的时候，蚜虫来了。一开始只是零零星星的几颗，趴在最靠南那块地的穗子背面，不仔细看根本瞧不见。阿萝每天早上都去地里翻穗子看，那天她翻到第五穗的时候，手指尖摸到一层麻麻赖赖的东西，她把穗子翻过来，凑近了看，穗子背面的壳叶上密密麻麻趴了一层的蚜虫，黑黑的、小小的，挤挤挨挨地爬来爬去，看得人头皮发麻。她的手指一哆嗦，穗子差点掉地上。她赶紧又翻了几穗，一穗比一穗多，最厉害的那穗上，蚜虫已经叠了两三层，黑乎乎的一片，像撒了一把煤灰。她的胃里一阵翻涌，恶心劲儿从嗓子眼往上顶，她捂住嘴干呕了一下，眼角泛出泪花。

    她跑去找萧寒，这次没有喊，她怕喊出来惊着别人。她跑到萧寒跟前，拽住他的袖子，把手里那穗翻过来的穗子举到他眼前，声音压得低低的、发抖的：哥哥，虫又来了。比去年还凶。

    萧寒接过那穗黍子，翻过来一看。他的脸上没什么表情，但阿萝注意到他的拇指在穗柄上用力地捻了两下，指节泛白了。他把穗子举到鼻子前面闻了闻，又用手指捻死了一只蚜虫，看了看指头上那点黑绿的汁液。喷灰水。他放下穗子，说，去年用灰水治住了。今年早备了灰，现在就动手。

    火炼仙子带着人早就备好了十几大缸的草木灰水。她在后场支了三口大锅，烧火的烧火，泡灰的泡灰，过滤的过滤。草木灰倒进木桶里，加上水，用木棍使劲搅，搅得灰水浓稠泛白，再用细麻布一层一层地滤，滤掉渣子，装进一个个大木桶里。天还没亮透，火炼仙子就站在场院中间喊了一声：抬桶！下地！匠人们一人扛一个木桶，手里攥着大扫帚，踏着露水往地里赶。

    阿萝也扛了一个木桶。桶比她腰还粗，装满了灰水沉甸甸的，她扛在肩上，腰弯下去，步子一深一浅的。到了地头，她把桶放下，抓起一把大扫帚，蘸饱了灰水，举起来往黍子穗上洒。灰水从扫帚的竹梢上甩出去，细细密密的雨丝一样落在穗子上，落在叶子上，发出沙沙的轻响。蚜虫被灰水一沾，顿时扭动起来，黑黑的虫身拧成一团，没扭几下就不动了，僵在穗子上，灰水干了以后变成一层白白的膜。阿萝一穗一穗地洒，扫帚在她手里上下翻飞，胳膊抡得发酸，肩膀疼得像要脱臼，她咬着牙不吭声。露水打湿了她的裤腿，灰水溅在她的脸上、脖子里，凉飕飕的，混着汗水一起往下淌。她洒完了一行，又洒第二行，一垄一垄地往前走，腰弯得久了，直起来的时候嘎巴嘎巴响。

    青苗跟在她后面，小手里攥着一把比他脑袋大不了多少的小扫帚，背着一个用葫芦壳做的小水桶，桶里装了小半桶灰水。他学阿萝的样子，蘸饱了灰水，踮着脚往穗子上洒。他人矮，够不着高处的穗子，就蹦一下洒一下，蹦得满头大汗，两条小短腿酸得直打颤，他也不肯歇。小石头在他旁边，个子比他高半头，够得着，一穗一穗洒得认真，嘴里还数着数：一穗，两穗，三穗……洒完一行，回头喊：阿萝姐，我洒完了！阿萝从另一行里探出头来，声音哑哑的：再洒一遍！虫太多了，一遍不够！小石头扁扁嘴，又从头洒起。青苗也跟着从头洒，他刚才蹦得太猛，脚底板磨出了泡，走一步嘶一下，但他攥着小扫帚的手攥得紧紧的，指头都白了，一声苦也没叫。

    洒灰水洒了整整一天。从清晨到傍晚，地里全是扫帚甩灰水的声音，，像下雨。到了太阳快落山的时候，阿萝终于洒完了最后一行。她把扫帚往地上一插，整个人一屁股坐在地上，腿软得像面条，胳膊抬都抬不起来了。她瘫坐在黍子行间的泥地上，仰着脸，大口大口地喘气。夕阳从西边照过来，照在她脸上，她那张被灰水和汗水糊花了的脸上露出一丝笑。她伸手够了