来朝远处望。她眯着眼睛，手搭在额前，阳光已经升起来了，照得远处一片白茫茫。“哥哥，”她忽然指着前方，“你看那边，那是什么？”

    萧寒顺着她手指的方向看过去。地平线上浮起一道灰蒙蒙的线，粗看像天上的云投下的阴影，细看才发现那是一条墙。墙不高，在远处看就像一条趴在地上的灰蛇，脊背上爬满了年深日久的裂痕和缺口。墙头有几面旗，颜色看不真切，像几片破布挂在竿子上，有气无力地耷拉着。

    陈七从队伍前面跑回来，靴子在石子上踩得咔咔响。他跑到萧寒跟前，弯着腰喘了一口气，脸上浮着笑。“到了，萧盟主。这是末法世界的第一座城，叫土门关。过了土门关，就是仙庭的地盘了。”

    萧寒把骨杖从石子里拔出来。杖尖上沾着灰白的石粉，他随手在裤腿上擦了擦。“进城要什么？”

    陈七的笑容收了收，他的眼珠转了转，像在盘算什么。“要钱。每人两个铜板。牲口加倍，大车也加倍。守城的兵油子黑得很，你要少给一个铜板，他能把你堵在城外晒三天。”

    萧寒侧过头，看向马熊。马熊正蹲在头狼旁边给那头沙狼喂一块肉干，看到萧寒的目光，他拍了拍手站起来。“咱们钱不多，”马熊说，他的声音像从一口大瓮里冒出来的，嗡嗡的，“带了二十张羊皮、三袋子盐，都是好货。在城里能换点钱。但换了钱交了税，剩不了几个子儿了。”

    “换。”萧寒只说了一个字。

    马熊二话没说，从车上搬下三张羊皮卷，扛在肩上，又拎了两袋盐，大步流星地朝土门关的城门走去。他走路带风，羊皮卷在他宽阔的背上像两片翅膀一样晃荡。阿萝看着他走远，又看看萧寒。萧寒拄着骨杖站在原地，风吹着他空荡荡的左袖，他眯着眼看着那城门，瞳孔缩成两个针尖大的黑点。

    马熊回来时手里多了一串铜钱。铜钱被一根皮绳穿着，叮叮当当地在他手心里晃。他把钱递给萧寒，萧寒接过来在手里掂了掂，钱串子沉甸甸的，铜片被无数人的手磨得光滑发亮，有的已经磨薄了边。他把钱串子丢给陈七。“交钱。”

    陈七接了钱，快步走到城门口。城门口站着四个穿皮甲的兵，皮甲上全是灰，有几个甲片的皮绳断了，耷拉着晃荡。刀挂在腰上，刀鞘上全是划痕，一看就是许久没磨过了。他们看到陈七走过来，懒洋洋地掀起眼皮。“路引呢？”

    陈七把铁牌和钱一起递过去。为首的兵接过铁牌看了一眼，又看了看钱。他把铜板丢进腰间的袋子里，哗啦一声响。然后他抬起下巴，打量着陈七身后的队伍。

    他的目光从那两百人脸上扫过去，落在那些沙狼身上时停了一下，皱了皱眉头。“你们是干什么的？”

    “逃难的，”陈七赔着笑，“沙漠那边闹饥荒，粮食不够吃，出来找活路。”

    兵又看了看队伍。他的目光最后停在萧寒身上。萧寒站在人群最前面，那只空袖子在风里一飘一飘的。兵的眼睛眯了起来。“那个瘸子，”他用下巴朝萧寒一努，“是你们头儿？”

    “是。”

    “瘸子也能当头儿？”兵的嘴角往上一扯，露出一个带着嘲弄的笑。他旁边的几个兵也跟着笑了起来，笑得肩膀一抖一抖的。

    陈七脸上的笑不变，他的腰弯得更低了。“瘸子腿瘸，脑子不瘸。咱这一路全靠他拿主意。”

    兵的笑收了。他盯着萧寒又看了几息，那目光像一条湿冷的舌头在萧寒身上舔了一圈。萧寒站在那儿没动，骨杖拄在手边，右手垂着，脸上一丝表情都没有。他的眼睛半阖着，像一潭深水，风都吹不出波纹。

    兵挥了挥手。“进去吧。别在城里惹事。”他的语气忽然沉下来，“土门关虽小，可要是有人砸摊子闹事，我们这几把刀也不是吃素的。”

    陈七连连点头哈腰，一边回头朝队伍打了个手势。两百人开始动了。萧寒拄着骨杖走在最前面，骨杖点在碎石地面上，发出一声一声沉闷的笃、笃、笃。阿萝紧挨着他走，手悄悄地攥住了他右边的衣角。沙狼跟在脚边，五十头沙狼踏着碎步，爪子无声地落在石子上，像一片流动的灰色云彩。大车的轱辘碾过门槛，铁皮箍的轮子发出嘎吱一声刺耳的响，姜师傅在后面低声喝了一声“慢”，马车便稳住了。

    进了城门，是一条窄街。街两边全是土房，低矮逼仄，有的墙根已经塌了一半，用乱石和泥巴补着。棚子搭在房前，卖粮的、卖布的、卖牲口的、卖苦力的，乱七八糟挤在一起。几个瘦骨嶙峋的汉子蹲在墙角，面前摆着几把野菜，用破布垫着，眼睛直勾勾地盯着每一个过路人的脸。一个七八岁的男孩光着脚跑过来，仰着脏兮兮的脸看着阿萝，伸出一只黑乎乎的手。“姐姐，给口吃的吧。”

    阿萝的脚步停了。她看着那个男孩，那男孩的肋骨一根一根突出来，在单薄的衣衫底下清晰可见。他的嘴唇干裂着，裂口里渗出血丝。阿萝的喉头动了动，她的手松开萧寒的衣角，探进