的脚，又站起来，朝周围看了一圈。那些矿工都看着他，几百双眼睛在月光底下亮晶晶的，里面有累，有怕，有信任，也有说不清道不明的期盼。萧寒沉默了一会儿，开口道：“歇半个时辰。吃点干粮，喝点水。把鞋脱了晾晾脚。半个时辰之后，继续走。”

    有人长长地吁了一口气，那口气从胸腔里挤出来，像憋了很久终于吐出去了。有人立刻往地上一倒，后脑勺枕着包袱，闭上眼就不动了。有人开始分水袋，一人一口，传着喝。一个小男孩捧着水袋递给他奶奶，老太太摇摇头说不渴，小男孩急了，把水袋嘴往老太太嘴边塞，老太太拗不过，抿了一小口。小男孩这才笑了，把水袋递给下一个人。

    阿萝蹲在路边，把她包袱里的干粮掏出来，分给旁边几个饿得慌的小孩子。她掰饼的动作很仔细，每块饼都掰成差不多大小，一人一块，不多不少。有个小女孩接过饼，看了看，又看了看阿萝，突然小声说：“姐姐，你真好看。”阿萝愣了一下，耳根红了，低下头继续掰饼，手有点儿抖。

    半个时辰到了。萧寒站起来，拍了拍袍子上的土。“走了。”

    队伍又动起来。这次走得比刚才稳了一些，歇过腿脚，吃了东西，身上又有了点儿力气。但走了不到半个时辰，速度又慢下来了。有人走成了瘸子，有人走成了八字脚，有人拖着腿走，有人被两个人架着半拖半拽地走。阿萝走累了，步子越来越小，萧寒回头看了她一眼，让她去大车上坐。她不肯，低着头说还能走。萧寒没有勉强，放慢了自己的脚步，让她跟在旁边走。他的步子比刚才小了将近一半，骨杖杵地的频率没变，但每一杖的跨度短了许多，阿萝刚好跟得上。

    “哥哥，他们会追上来吗？”阿萝走了一阵子，忽然问。

    “谁？”

    “矿上的人。”

    “不会。”萧寒说，眼睛看着前面的路，声音很平静，“矿塌了。主巷道塌到底了，三条副巷道也堵死了。他们想追，至少得先把矿道挖开。那得十天半月。顾不上我们。”

    “那他们以后还会来吗？”

    “会。”萧寒的声音还是那么平静，像在说别人的事，“矿塌了，他们还会重新开。铁砂镇的铁矿，仙庭不会丢。等他们把矿道清出来，发现矿工全跑了，一定会派人来追。不过那时候我们已经回薪火村了。”

    阿萝沉默了一会儿，两只手攥着胸前的包袱带子，攥得指节发白。“哥哥，我们带他们回去，他们能种地吗？”

    “能。”

    “不会种怎么办？”

    “学。”萧寒说，侧过头看了她一眼，嘴角很淡地动了动，“当初我们也不会。你还记得吗？第一年，我们把黍子种得太密了，一亩地里撒了快三倍的种，长出来的苗挤得东倒西歪，穗子又小又瘪。铁骸骂了三天，说我们是糟蹋地。后来慢慢就会了。他们也会。”

    阿萝点点头，不再问了，但她的眉头还是微微蹙着，像是在想什么心事。她走路的时候，脚尖踢着一颗小石子，那颗石子被她踢了一路，骨碌碌地滚，滚到路边又滚回来。

    走了三天，到了土门关。

    土门关的城墙比去年又高了一截，顶上加了箭垛，垛口里插着仙庭的旗子，旗面上绣着一条四爪银龙，龙眼用的是黑曜石，在太阳底下反着光，像两只死不瞑目的眼睛。守城的士兵换了人，一个也不认识。城门洞底下站了四个甲兵，甲片擦得锃亮，腰里挂着铁尺，手按在尺柄上，眼睛扫着每一个进城的人。马熊走在最前面，上前跟领头的甲兵说了几句话，又从怀里掏出一个布包，递了过去。那甲兵掂了掂布包的分量，揣进怀里，摆了摆手：“进吧进吧，别堵着门。”

    两千多人开始进城。城门洞窄，一次只能过十来个人，队伍又堵住了。前面的人挤进去了，后面的人还在城外等着。有人等得急了，踮着脚往前张望，脖子伸得老长。有个老人被挤得踉跄了一下，差点摔倒，被身后一个年轻矿工一把扶住。那年轻矿工自己脸上也全是灰土，嘴唇干得起皮，但他扶着老人的手很稳，另一只手还替老人拎着包袱。

    两千多人挤在土门关的街上，把整条街都堵了。街两边是商铺，卖布的、卖粮的、卖盐的、卖铁的，还有一间茶肆、一间酒馆、一间挂了红灯笼的不知道做什么营生的铺子。商铺老板们探出头来看。一个卖布的胖子老板把门板卸了一半，脑袋从门板缝里挤出来，眯着眼看那些矿工，看了半天，嘀咕了一句“哪来的这么多叫花子”，又把门板合上了。旁边卖粮的瘦老板没关门，反而把门全打开了，斜靠在门框上，抱着一把算盘，噼里啪啦地拨着珠子，眼睛却一直盯着那些矿工背后的包袱和水袋，像是在估量这些人手里有多少余钱。

    李矿工站在土门关的街口，不走了。他看着那些商铺，眼神很复杂。他的嘴唇动了动，喉咙里发出一个含混的音节，然后又没了声。他的脚像生了根一样扎在那里，两只手垂在身侧，手指不自觉地蜷了蜷。萧寒走到他旁边，站住，看了他一眼。“来过？”

    “