袋子干沙子——他不知道该带什么，就把家里的东西都塞进去了。他看见那片黍子地的时候，脚下一软，担子从肩膀上滑下来，砸在地上，棉絮散开，沙子淌了一地。他双膝跪进沙里，两只手插进身下的沙土中，捧起一把土来——薪火村的土，黑色的，湿润的，能攥成团。他把那把土送到鼻子底下，深深地吸了一口气，然后，眼泪掉进土里，洇开一个黑点，像一滴墨滴进了水里，慢慢晕开。

    萧寒骑着沙狼走在队伍最前面。他听见身后传来哭声，先是那个中年汉子的，低低的，压抑的，然后第二个、第三个、第十个，哭声像潮水一样从队伍中间漫上来，漫过那些沙狼的蹄子，漫过那些板车的轮子，漫到萧寒脚边。他没有回头。他拄着骨杖，看着前方那片黍子地，看着灶房的烟囱，看着村口跑来迎接的马熊和铁骸。他只是微微眯了眯眼，把目光投得更远——越过薪火村的屋顶，越过那道灰蒙蒙的地平线，投向西边更远的地方。

    西边，还有路。西边，还有更多的人。

    风从沙漠深处吹来，带着沙土的味道，也带着一股淡淡的、像火药的硝烟味。萧寒吸了吸鼻子，把那口风吸进去，又缓缓吐出来。他拄着骨杖，踏着暮色，往村口走去。身后，几千双脚踩在薪火村的土地上，踩出一条新的路。