阿萝一眼，抿嘴笑了一下。“这小丫头瘦得跟豆芽似的。”她说着，转身又进了屋，不一会儿端出一碟子烤饼来，饼是扁圆的，表面烤得焦黄，一掰开就冒热气，里头的麦香味儿直往鼻子里钻。“吃吧，自家烙的。”

    阿萝的眼睛亮了亮，可她没动，先看了萧寒一眼。萧寒看了那碟饼一眼，喉咙微微动了一下，然后他伸出右手，拿起一块饼，掰成两半，把稍大的那一半递给阿萝。“吃吧。”

    阿萝接过来，双手捧着那块饼，低下头咬了一口。饼皮是焦脆的，一咬咔嚓一声，里面软韧有嚼劲，越嚼越甜，是麦子本身被火烤出来的那种甘甜。她嚼着嚼着，眼眶又红了，但她使劲把那股酸劲儿憋回去，大口大口地嚼，吃得腮帮子鼓起来。

    萧寒把那半块饼拿在手里，慢慢地吃。他吃得不快，每一口都嚼得很细，像是在品着那股子久违的、踏踏实实的粮食香味。他一边嚼，一边看着眼前的村子，看着田里收工回家的人扛着锄头牵着牛沿着田埂走回来，看着屋顶上那些烟囱冒出的炊烟越来越多，看着村口那几个老人重新端起茶碗慢悠悠地喝茶聊天。穿盔甲的那几个兵他看见了，是两个年轻后生，一个腰间挎刀，一个背上背弓，都站在村口另一侧的路边。他们站着的姿态挺松快，一个靠着树干，一个蹲在地上用树枝划拉什么，并不像在警戒，倒像是被派来值日的村里子弟。

    “这村子叫什么？”萧寒咽下嘴里的饼，问那个端茶碗的老人。

    “叫柳林村。”老人说，“往西走十五里，还有个镇子，叫青石镇。再往西，路就岔开了，一条往西北通到军城，一条往正西通到商道。你们是要往哪边去？”

    萧寒没有立刻回答。他抬头望了望西边的天，晚霞已经慢慢暗下去了，天边浮出一抹极淡的紫蓝色。远处有鸟群从平原上飞起来，黑点一样散在暮色里，慢慢朝南边飞。

    “往西。”萧寒说，“哪里能走下去，就往哪里去。”

    老人看了他一眼，没再多问。他端起自己的茶碗喝了一口，茶碗遮住了大半张脸，只露出那双清亮的眼睛。那眼睛里像是藏着好些话，但最后他没说，只是把茶碗放下，点了点头。“歇一晚吧，天快黑了。往前走的路还长着呢，不急在这一时半刻。”

    夜色从平原的尽头漫上来，一寸一寸地吞掉麦田的颜色，吞掉黄土路的金色，吞掉白杨树的绿。炊烟越来越浓，村子里亮起了一盏一盏的灯火，橘黄色的，暖融融的，在暮色里像是一颗一颗落在地上的星星。阿萝吃完那块饼，靠在萧寒的肩膀上，困意涌上来，眼皮沉甸甸的。她的呼吸慢慢匀了，细细的，轻轻的。

    萧寒没有动。他坐在石凳上，望着西边那片正在变暗的天空。风从平原上吹过来，带着麦穗的清香、泥土的潮气、炊烟的味道，还有很远很远的地方隐约传来的什么声响——也许是马蹄，也许是车轮，也许是风穿过另一道山口时的呜咽。

    那只放在膝上的右手，五根手指慢慢收拢，攥成了一个拳。掌心还留着麦饼的温热。

    （第九卷《天路漫漫》第294章 完）