他忽然想起一事：八股文章。

    科举之途，诗赋虽不可废，终究只是锦上添花。

    真正定乾坤的，仍是八股、策论、时政这些从四书五经里长出来的学问。

    尤其是八股，格式森严，破题承转皆需依准圣贤义理，非熟读经注、深谙章法不可。

    抬眼望向讲席后方那扇紧闭的房门，贾代儒此刻应在其中休憩。

    要不要散学后，去请教先生如何研习八股？

    但思索几瞬后也就罢了，目前连四书都未读全，谈八股怕是早了些。

    正沉吟间，窗外传来细微的脚步声与人语。

    已有学子陆陆续续返回学堂，不知不觉，一个时辰便已悄然而过。

    唉，光阴当真易逝。

    贾璟收起思绪，继续埋头研习。

    “璟叔，这么用功呢。”

    贾菌已回来了，见贾璟仍伏案苦读，突然象是想起了什么，一张小脸立刻皱了起来：

    “你早晨说的可是真的？你真一日能背下一篇？”

    贾璟点头含笑：“七八百字而已，你若静心多读几遍，也能记下的。”

    瞧他说得这般轻巧，大约便是记性好的人独有的从容罢。

    贾菌小脸一拉，唉声叹气地坐下，嘴里嘟囔：“用功用功，个个都这般说……先生这般说，爹娘也这般说。”

    可有些事，真不是光用功就成的啊。

    他自觉已使了十二分的力气，《三字经》至今仍背得磕磕绊绊。

    那总共一千一百馀字，他啃了整整七日，仍象漏水的瓢，这边记住那边又忘。

    象是看穿了贾菌的苦恼似的，贾璟揉了揉他的小脸。

    “莫心急，初学背书都是这般，你且每日拣一两百字反复念，背熟了再背昨日记下的，循环往复，自然就记牢了。”

    贾菌点点头，可望着贾璟被午后薄雪映得极清朗的侧脸，仍忍不住小声问：

    “璟叔……你当初背《三字经》，用了多久？”

    贾璟持书的手微微一颤。

    他其实记得很清楚，那时他五岁，父亲刚刚逝去，母亲握着他的手，一字一字指着教。

    窗外蝉声嘶鸣，纸页被汗水浸得微皱。

    他那时刚醒宿慧，整日恍惚怔忡，哪里肯安安稳稳坐下念书？

    母亲便拽他跪在父亲灵位前，一手压着他肩膀，一手举着竹篾。

    他岂能从愿？

    便挣脱了母亲的手，想要逃跑。

    可五岁的孩童岂能跑过成人？

    没两步就被捉了回来。

    竹篾抽在手心，火辣辣地疼，母亲一边打，一边哭，眼泪大颗大颗砸在他手背上，嘴里却还断断续续念着：

    “人之初……性本善……”

    就这样整整闹了三日，终于磕磕绊绊背全了。

    倒不是因为他擅长背书，实是怕了那竹篾，也怕了母亲那双哭得红肿的眼睛。

    可这话不兴说。

    于是贾璟笑了笑，只道：“记不清了，只记得背下来那日，我娘给我煮了碗糖水蛋。”

    贾菌“哦”了一声，似懂非懂，没再追问，只低头翻开自己那本边角卷起的《三字经》，小声念了起来：

    “人之初……性本善……”