灾民，虽然从未见过，但是在场的众人或多或少都听说过，那些人是什么模样。

    是衣衫褴缕、面黄肌瘦、眼睛里冒着饿绿的光，是传说中为了一口吃的就能暴起伤人的……活不下去的人。

    管事这声嘶力竭的呼喊，如同滚油泼进了冰水，瞬间炸开。

    短暂的死寂后，是骤然爆发的喧哗与骚动。

    “灾民？”

    “怎么会有灾民聚到这里来！”

    几个胆小的已经脸色煞白，下意识地往后退缩，撞翻了身后的桌案，引来一阵刺耳的刮擦声。

    原本优雅从容的世家子们，此刻脸上只剩下难以置信的惊惶。

    柳芳猛地站起，酒意瞬间去了大半，他到底年长些，强自镇定，扬声问道：“山庄难道没有护院守卫？快调集人手，守住门户！”

    他这一问，象是提醒了众人。

    对啊，这可是北静王的别业，岂能没有防护力量？

    管事脸上同样毫无血色，勉强维持着礼仪，但颤斗的声音出卖了他内心的恐惧：

    “各位公子……方才，方才王爷接到急报离席，已……已带走了山庄内大半护卫随行。”

    吞咽了一口唾沫，艰难地继续道：“剩下的……剩下的护院不过二三十人，庄内仆役也多老弱，只怕……只怕当真守不住山庄的各处门户啊！”

    这话如同最后一根稻草，彻底压垮了堂内勉强维持的秩序。

    “大半被带走了？”

    “只剩下二三十人？这……这如何够！”

    “王爷为何要带走那么多人？究竟出了何事？”

    “现在不是问这个的时候，怎么办，我们怎么办？”

    惊慌象是瘟疫般蔓延开来。

    有人六神无主地原地打转，有人慌不择路地想往堂后躲藏，却与同样想法的人撞作一团。

    几个年纪更小的，已经带上了哭腔，徒劳地喊着家中长辈或仆从的名字。

    乐工舞姬早已吓得瘫软在地，缩在角落瑟瑟发抖。

    精美的杯盘被碰落，碎裂声此起彼伏。

    原本衣香鬓影、风流雅集的流觞阁，倾刻间沦为人人自危、混乱不堪的惊惶之地。

    就在这时，一道清脆的女声镇住了所有人。

    “慌什么，这里距离京城最多十里有馀，骑快马一炷香功夫就能赶到京城，调用援兵。”

    开口的正是裴鸣玉。

    只见她从容上前，几步走到堂中，目光如炬，扫过那些惊慌失措的面孔，最后落在面色惨白的管事身上。

    混乱的声浪被她这一嗓子压下去不少，众人象是找到了主心骨，纷纷将目光投向这个身形尚显单薄，气势却丝毫不弱的少女。

    裴鸣玉根本不理会那些投来的各异目光，径直问向管事，声音清淅而冷静：“山庄内，除了护卫所用，可还有库存的刀枪？数量几何，存放何处？”

    管事被她沉着的态度感染，勉强定了定神，擦了把额头的汗，急声道：

    “有……有的，王爷偶在此处宴客，也常与亲近的武勋子弟习射演武，后院的武库里，存着二三十张弓，百来壶箭，刀枪也有二三十柄。”

    裴鸣玉眼神一亮，“二三十护院……加之这些兵器……够了，孙老三！”

    人群中一个面容黢黑的少年站了出来，面露一口白牙，眼中不见惧色，反倒有几分跃跃欲试：“在！”

    “你马术最好，脚程快，熟悉这一带小路。”

    裴鸣玉语速极快，不容置疑，“挑一匹快马，不必走大门，从东侧出去，避开流民，用最快速度赶回京城报信求援！记住，你的任务是把消息送到，不是逞英雄，路上遇见任何状况，以躲避为先！”

    “明白！”

    孙老三重重抱拳，转身便跑，身影利落地消失在侧门。

    裴鸣玉旋即再次面向众人，声音陡然转沉，一字一句清淅吐出：“剩馀的人里……杀过人的，出列！”

    杀过人？

    这三个字如同冰锥，瞬间刺破了堂内尚未完全平复的惶然。

    众人一时愕然，目光呆滞地看向裴鸣玉，几乎疑心自己听错了。

    这等世家雅集，高朋满座，谈的是诗文风月，饮的是玉液琼浆，“杀过人”这三个沾着血气与煞气的字眼，何其突兀，何其……骇人。

    然而，短暂的死寂后，人群中，几道身影默然走了出来。

    皆是四五个将门出身的少年，彼此对视一眼，他们年纪虽不大，但眉宇间已隐约褪去纯粹少年的青涩，多了些不易察觉的硬朗与沉肃。

    将门子弟，随父兄见识过阵仗、甚至亲手处置过匪患，杀人并不稀奇。

    裴鸣玉目光扫过这几张熟悉的面孔，皆是往日切磋时的手