四月二十七，晴。

    府衙对门的青蝉茶楼，天还没亮就满了。

    贾璟坐在茶楼二层考街的位置上，望着下面黑压压的人头，拿出一本小册子翻阅起来。

    他其实不想来，但昨日二伯父特意唤他说：“我知你心中有把握能过府试，可候榜也是读书人的一遭经历，等榜时的焦心，上榜时的惊喜，落榜时的怅然，都是日后可回味的东西，你若不体会这一遭，终归不太完整。”

    贾政说这话时，语气地温和得不象平日那个板着脸的二老爷。

    贾璟当时面露尤豫，正要开口推辞，贾政却仿佛看穿了他的心思：“让你去你就去，哪儿那么多推脱，读书读到连这点人间滋味都不想尝了，那书读的还有什么意思？”

    贾璟只得应下。

    举起茶盏略一叹气，也不知道二伯父订的这个位置得花多少银子，能占据这等靠着栏杆的绝佳之位想必花费不少————————

    “贾兄？”

    一道声音从楼梯口传来，带着几分疑惑。

    贾璟扭头望去，见了一熟人向他走来，正是何春芳，只见他双目泛黑，精神疲乏，方才的叫声也带着几分疲倦。

    县学授课那大半个月，他们同在周县令门下听讲，虽未深交，却也混了个脸熟。

    贾璟起身，微微颔首：“何兄也来侯榜了？坐。”

    何春芳走到近前，先往楼下瞟了一眼，府衙门口还没动静，才吁了一口气，坐到位置上。

    “多谢，我方才在楼下转了一圈，人挤人，连站的地方都快没了，还是贾兄有办法，能订到这等好位置，怕是卯正就来了吧？”

    贾璟摇摇头：“我刚来不久，位置是家中长辈订的。”

    何春芳见贾璟神清气足，想来也不象说谎，只自嘲的笑了笑：“我辰初到的，在其馀茶楼酒楼寻了半天订不上位置，贾兄倒是沉得住气，坐在这儿跟没事人似的，我就不行，昨儿一夜没睡。”

    贾璟没有接话。

    何春芳目光落在外面，忽然道：“贾兄，你县试第三，我第二，你说这回府试，咱俩的名次会不会换一换？”

    这话问得直接，甚至带着点挑衅的意味。

    贾璟看着他，沉默了一会儿。

    何春芳的眼神里，有试探，有较劲，还有一点藏不住的好奇，象是在问贾璟，也象是在问自己。

    贾璟忽然想起县学授课时的事。

    有一回周县令让他们各自破题，何春芳说完，特意转过头来看了他一眼，那眼神象是在说：你看，我破得怎么样，比你如何？”

    后来课后，何春芳又来找他，问他“君子和而不同”那篇是怎么破的，当时贾璟说了自己的思路，何春芳听完，沉默了好一会儿，才道：“我当时看了你的破题，回去琢磨了一夜，你的路子跟我不一样，可细想之下，你说的也对。”

    那语气里，既有不服气，又有一点点服气。

    此刻坐在这茶楼里，对着这个比自己大三岁，县试排名比自己还高一位的少年，贾璟忽然觉得有些有趣。

    “何兄志向远大，我并未考虑过名次，此番过了府试便可。”

    何春芳愣了愣。

    他显然没想到贾璟会这么答，那眼神里的较劲一下子没了着落，象是蓄满了力的一拳打在棉花上。

    沉默了好一会儿，才道：“你————你就没想过要争一争案首？”

    “没有，能过就行。”

    “那你读书读个什么劲？”

    何春芳看着贾璟迷惑的眼神，心中象是被点起了一团火。

    贾璟迎上他的目光，眼中带着几分迷惑：“何兄读书难道是为了争案首吗？”

    何春芳被这反问噎住了，沉默片刻，才重新开口，声音比方才低沉了些：“若没有那份实力，我自不会作此想，可我自认有一分可能，那便要争一争“”

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    何春芳说这话时，双目泛着熬夜后的青黑，可神色却坦然得很，没有半点遮掩。

    “我寒窗七年，不是为了来陪考的，既然下了场，那就要争最好的，案首也好，前十也好，能争到什么地步，就争到什么地步，争不到，那是本事不到，我认，可连争都不争，那读书还有什么意思？”

    说完直视着贾璟，象是在等一个回答。

    “何兄有志气。”

    贾璟点了点头，应了这么一句。

    何春芳等了半天没等到下文，那口气又悬在半空咽不下去，只问道：“那你读书是为了什么？”

    “让自己过得好点。”

    “仅此？”

    “若有可能————再让身边的人过得好点吧。”

    何春芳皱起眉头，象是难以接受这等轻飘飘的回答：“再然后呢？”

    贾璟尤豫一瞬：“那就让更多人过得好点。”