宜城的码头比襄阳小了太多，几盏昏黄的灯笼在秋风中摇曳。

    周不疑和周仓刚踏上岸边湿滑的石阶，便听到身后船只匆匆离岸的水声。

    “公子，戌时已过。”

    周仓抬头望了望天色，又看向周不疑苍白中透着倔强的侧脸。

    “此去当阳长坂坡尚有三十里，夜间行路……”

    “周叔，我明白你的意思。”

    周不疑打断他，声音坚定：“但我们没有时间了。”

    他抬手指向天际，一轮明月正从云层后缓缓升起，清辉洒落，竟将官道轮廓照得依稀可辨。

    “你看这月色。老天都在帮我们。”

    “可你的身体……”

    “我还撑得住。”

    他顿了顿，声音更沉：“曹操的虎豹骑，此刻恐怕已在路上了。他们一人双马，昼夜疾驰。我们若歇这一夜，明日再启程恐怕就来不及了……”

    周仓看着一脸坚毅的周不疑。这个从小看着长大的公子，是真的变了。

    他不再是那个埋首经卷、与人清谈的少年才子。

    而是一个将生死置之度外、铁了心要在乱世中闯出一条生路的男子汉。

    周仓不再多言，只重重点头：“既如此，公子稍候。”

    他大步走向码头旁一处尚未打烊的简陋食肆，片刻后捧着两个用荷叶包裹的糙米团子和一竹筒清水回来。

    “先垫垫。路上未必再有吃食。”

    两人就着月光，蹲在江岸边匆匆吃了。

    米粒粗糙，甚至能嚼出未去净的谷壳，但周不疑吃得极快，仿佛那是世间珍馐。

    吃完，周仓从怀中摸出十几枚铜钱，走到食肆前放在灶台上。正打盹的老妪惊醒，连声道谢。

    “老嬷嬷，去当阳的官道，这几日可还太平？”周仓看似随意地问。

    老妪浑浊的眼睛里闪过恐惧：“白日里……尽是往南逃的人。哭的哭，喊的喊。夜里倒是安静，但前日有货郎说，北面三十里外，见过散兵游勇，专劫落单的行人……”

    “谢了。”周仓抱拳，转身回到周不疑身边。

    “公子，路上怕是不太平。紧跟着我。”

    “恩。”

    两人离开码头，踏上通往西南的官道。

    月色如水，倾泻在空旷的野地里。路旁枯草在夜风中簌簌作响，衬得天地间愈发寂聊。

    起初十多里路，周不疑还能跟上。但很快，小腿就开始酸胀，呼吸变得粗重，每一步都象是踩在棉花上。

    “公子，歇片刻吧。”周仓放慢脚步。

    “不……不用。”周不疑咬牙，目光死死盯着前方朦胧延伸的道路。

    他知道，此刻每多走一步，追上刘备的希望便大一分。

    史书上的文本此刻在他脑中疯狂翻涌：

    “曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及于当阳之长坂。”

    时间，是他此时最大的敌人。

    周仓不再劝，只是默默调整着自己的步伐和节奏，让周不疑能勉强跟上。

    偶尔路过岔口或地形复杂处，他也会简短提示：“此处下坡，当心脚下。”

    又走了约莫一个时辰，周不疑几乎是在凭本能迈步了。视线开始模糊，耳边只剩下自己沉重的心跳和喘息。

    就在这时，走在前方的周仓忽然蹲下身。

    “公子，你看。”

    周不疑强打精神凑近。月光下，周仓指着官道中央的泥地，数道深深的车辙印，并排延伸向西南方向。

    “不是战马。是拉车的驮马，负重不轻。看这宽度和深度，至少是双辕大车，不下百辆。”

    他站起身，极目望向道路前方：“而且，越往前走，路边丢弃的杂物越多。”

    周不疑顺着他的目光看去。果然，月光照耀下，能看到路旁草丛中散落着破旧的陶罐等各种杂物。

    “是了……携民渡江，辎重繁多……我们没走错，而且越来越近了。”

    这句话象是一剂强心针，疲惫的身体里又涌出一股力气。

    继续走。

    月色逐渐西斜，星光愈发明亮。周不疑已经不记得自己走了多久，腿脚早已麻木，只是机械地抬起、落下。

    有几次他眼前发黑，几乎要一头栽倒，都被周仓一把扶住。

    “公子，快到了。”

    周仓的声音在耳边响起：“前方有坡地，咱们上去看看。”

    周不疑猛地抬头。

    果然，前方不再是平坦原野，而是一道绵延的黑影横亘在地平在线。那是一座长坡，坡上草木稀疏。

    最后的力气被激发出来。周不疑几乎是手脚并用地跟着周仓爬上坡顶。

    当两人终于站在坡顶时，东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白。