“分析它。”林薇开始操作控制台，尽管右眼的剧痛让她脸色惨白，“既然观测会强化它的存在，观测也会暴露它的结构。我要在它完全突破屏障前，解析出它的规则构成，找到弱点。”

    “风险呢？”

    “如果我在解析完成前被它解构，我的意识、记忆、所有认知结构都会被它吞噬，成为它进化的一部分。”林薇顿了顿，“但如果成功，我们就能掌握一种全新的规则武器——不是湮灭，是‘消化’。把敌人的有序，变成我们的燃料。”

    雷娜看着这个曾经只是科学家的女人，看着她那只流淌着血和数据的银灰色眼睛，看着她因为疼痛而颤抖但依然稳定的手指。

    然后她说：“需要多久？”

    “七十二小时。”林薇说，“七十二小时内，不要中断我的解析程序，不要尝试观测那只眼睛，甚至……不要想它。因为任何与之相关的认知活动，都会为它提供存在的锚点。”

    “那我做什么？”

    “去完成公投。”林薇看向她，“去让引擎启动。因为不管我们在这里发现什么，不管出现多少新的威胁，恒星引擎依然是我们唯一的生路。”

    她顿了顿，补充道：

    “如果我七十二小时后没有回来……启动引擎时，用我的意识数据作为那个高维存在牢笼的‘调味剂’。江辰的设计图里有一个隐藏接口，可以把特定意识结构注入牢笼，增强燃料的规则输出效率。”

    “你会死。”

    “但我的意识会变成推动文明前进的一部分燃料。”林薇笑了，笑容里有种疯狂的平静，“比被那个东西吃掉，变成它的一部分，要好得多。”

    雷娜沉默了很久。

    然后她点头：“七十二小时。”

    她转身离开实验室，在门口停顿了一下，没有回头：

    “别死。”

    “我尽量。”

    门关闭。

    实验室里，只剩下林薇和全息投影上那只旋转的“眼睛”。

    她深吸一口气，将神经接口的链接强度调到最大，银灰色右眼的数据流与星泪结晶的蓝光开始同步。

    解析开始。

    而在空洞深处，那只眼睛似乎感应到了什么，旋转速度加快了。

    像在期待。

    ---

    公投第三天，投票截止前最后两小时

    全球投票率已经达到百分之九十三。

    同意启动恒星引擎的比例：百分之六十七。

    反对：百分之三十三。

    距离通过所需的百分之五十，已经超过十七个百分点。

    结果几乎确定。

    但在最后时刻，投票界面突然出现了一段附加信息——不是官方发布，是某个匿名的数据包，通过全球网络的漏洞强制弹出。

    信息很简单，只有三行文字：

    “恒星引擎启动时，需要献祭一个意识。”

    “不是接入信念网络的集体共鸣，是单一的、完整的、拥有自我指涉能力的意识。”

    “这个意识将被永久锚定在引擎核心，成为连接高维存在牢笼与现实规则的‘转换器’，承受永恒的痛苦，但确保引擎运行。”

    信息出现后的十分钟，反对票的比例飙升了百分之八。

    因为人们明白了：那十四亿幸存者，不是平白无故活下来的。有一个意识，要替他们承受永恒的折磨。

    这个人是谁？

    没有人知道。

    但很快，第二条匿

    “将由引擎控制系统自动选择意识强度最高、与高维存在契合度最佳的个体。”

    “现在，重新投票。”

    全球网络陷入混乱。

    雷娜在指挥中心看着这一切，脸色冰冷。

    “追踪到信息来源了吗？”

    “在木星轨道附近，但信号经过了至少十七次规则层面的跳转，无法精确定位。”技术主管汇报，“从技术特征看……不像是人类能发出的。”

    “那就是‘标记’背后的存在。”雷娜说，“它在干扰公投，在让我们内部分裂。”

    她打开全球广播：

    “所有人，听我说。”

    她的声音再次响起在四十亿人的意识中：

    “刚才的信息是真的。”

    承认比否认更具冲击力。

    全球的混乱突然安静了。

    “恒星引擎需要锚定意识，这是设计的一部分，我之前没有公布，是因为……”雷娜顿了顿，“因为我不知道该怎么说。说我们需要一个人自愿承受永恒的折磨，来换其他人活？”

    她的声音里有种疲惫的坦诚：

    “但现在有人替我说了，也好。”