三年后，它挂在她胸前。

    “这是林薇阿姨的……”她愣住了。

    “也是我的。”江辰说。

    “现在，是你的。”

    “等你回来，还给我。”

    “等你回来——”

    他顿了顿。

    “把这道‘活着回来’，传给下一个需要它的人。”

    ——

    归晚握紧那枚玉佩。

    玉佩温温热热的，与掌心那道淡金色的纹路完全同步。

    一下。

    一下。

    一下。

    像心跳。

    像三万一千四百光年外那座信标的心跳。

    像那二十五颗仍在虚空中回荡的心跳。

    像那艘名为“归墟”的船，正在向敌后潜行时的心跳。

    像——

    四亿年的孤独，终于等来的一声回应。

    ——

    “出发吧。”江辰站起身。

    三十七个候选者，同时站直身体。

    烈光的心口烙印炽亮如恒星。

    无名的躯壳上，三千七百二十九道裂痕同时脉动。

    归晚波的核心处，那道幽蓝的光芒剧烈震颤。

    回声轻轻脉动了一下，如同一声极轻极轻的叹息。

    三十二个她叫不出名字的生命，各自用各自的方式，准备好了。

    归晚从主梁上站起来。

    她站在三百丈高空，望着下方那座空无一人的船坞。

    望着那艘归墟号留下的巨型船台。

    望着远方那面正在晨光中猎猎作响的盟旗。

    望着旗面中央，那枚正在缓慢重新开始转动的玉佩。

    一圈。

    两圈。

    三圈。

    每转一圈，她就知道——

    离那扇门打开的时刻，又近了一秒。

    ——

    “怎么去？”她问。

    江辰没有回答。

    他只是伸出手，指向北方。

    所有人都顺着他手指的方向望去。

    那里，起源之星的北半球，一道银白色的光芒正在缓缓升起。

    那是一艘船。

    不是归墟号。

    是另一艘。

    比归墟号小得多，小到只有归墟号的十分之一。

    但它的舰身上，流淌着与归墟号完全相同的颜色——

    介于银白与紫金之间。

    如黎明前最后一颗星辰熄灭时迸发的余晖。

    如那道被命名为“归途”的波形。

    如——

    归晚掌心那道淡金色的纹路。

    ——

    “它叫‘回声’。”江辰说。

    “回声？”归晚愣住了。

    “嗯。”江辰点头。

    “不是那艘船的名字。”

    “是它的任务。”

    “它会带着你们，潜行到那支舰队的边缘。”

    “它的舰体，由晶岩族的活体合金铸造，可以吸收一切探测波。”

    “它的动力，由风暴子的电磁脉动提供，没有任何常规能量辐射。”

    “它的导航，由赤渊族的烙印共鸣校准，与那支舰队吞噬场的频率完全同步。”

    “它的伪装——”

    他顿了顿。

    “由你们自己。”

    “三十七个候选者，三十七种不同的生命形态。”

    “当你们进入那艘船时，你们的生命波动会与回声号的舰体融合。”

    “融合之后，回声号就不再是一艘船。”

    “它会变成——”

    “一道回声。”

    “一道被那支舰队吃了四亿年、早就该消失、却始终没有散去的——”

    “回声。”

    ——

    三十七个候选者，同时望向那艘正在升起的船。

    银白色的舰身，在晨光中如凝固的月光。

    小。

    太小了。

    小到只能容纳三十七个人。

    小到在那支三千七百万艘的舰队面前，连一粒尘埃都算不上。

    但就是这粒尘埃，要潜入敌后。

    就是这道回声，要去敲那扇门。

    ——

    “走吧。”烈光说。

    他第一个向那艘船走去。

    无名跟在他身后，三吨重的躯体每一步都让地面震颤三寸。

    归晚波飘浮在半空，核心处那道幽蓝的光芒始终锁定着归晚的方向。